Juttu tiivistettynä
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on kuukausien ajan yrittänyt vaieta kuoliaaksi hänen hallintoaan ravistelevan, seksuaalirikollinen Jeffrey Epsteinin tapauksen.
Taktiikka ei ole toiminut, ja Trumpin omien ydinkannattajien kritiikki ja vaatimukset paljastaa Epstein-asiakirjat ovat vain yltyneet.
Eilen perjantaina Trump vaihtoi taktiikkaa ja ryhtyi hyökkäykseen. Hän määräsi oikeusministerinsä Pam Bondin avaamaan tutkinnan tunnettujen demokraattivaikuttajien yhteyksistä Epsteiniin.
Heitä ovat muun muassa entinen presidentti Bill Clinton, entinen valtiovarainministeri Larry Summers ja demokraattien suurtukija sekä muun muassa Linkedin-alustan perustaja Reid Hoffman.
Vaikka nämä henkilöt olivat tekemisissä Epsteinin kanssa, heihin ei ole kohdistunut syytöksiä seksuaalirikoksista. Myöskään liittovaltion poliisin FBI:n kesällä antaman lausunnon mukaan Epstein-asiassa ole lainkaan uusia, tutkintaa vaativia epäilyjä.
Trump näyttää hyökkäykseen käymisellä yrittävän kääntää huomion pois hänen hallintoonsa kohdistuvasta kritiikistä, joka leimahti taas tällä viikolla.
Vanhat viestit nostivat Epsteinin taas framille
Demokraatit julkaisivat keskiviikkona Epsteinin vanhoja viestejä, joissa Trump oli mainittu. Pian sen jälkeen republikaanit julkistivat tuhansia dokumentteja lisää osoittaakseen, että demokraatit olivat valikoineet sähköposteja mustamaalaamistarkoituksessa.
Trump ja Epstein olivat pitkään ystäviä, mutta ajautuivat vuonna 2004 välirikkoon. Epstein kuoli vankilassa vuonna 2019.
Tällä viikolla julkaistuista Epsteinin vanhoista viesteistä käy ilmi, että Epstein sanoo Trumpin tienneen ”tytöistä”, siis ilmeisesti alaikäisten naisten hyväksikäytöstä, johon Epstein lähipiireineen syyllistyi.
Toisaalta Epstein kirjoittaa yhdessä viestissä, että Trump ei koskaan saanut ”hierontaa”, minkä The Washington Post tulkitsi tarkoittavan, että Trump ei osallistunut hyväksikäyttöön.
Monet Trumpin kannattajista ovat ihmetelleet, miksi presidentti on halunnut tukahduttaa Epstein-tutkinnan, kun yksi hänen keskeisistä lupauksistaan vaaleissa ja kauden alussa oli paljastaa kaikki tiedot Epsteinin hyväksikäyttöringistä.
Trump kävi hyökkäykseen uskollista soturiaan vastaan
Nyt Trump on käynyt vastahyökkäykseen myös oman puolueensa soraääniä vastaan.
Presidentti ja yksi hänen aiemmin uskollisimmista ja räväkimmistä tukijoistaan, Marjorie Taylor Greene, ovat ajautuneet näyttävään välirikkoon.
Trump ilmoitti vetävänsä tukensa Georgian kongressiedustajalta varhain lauantaina Suomen aikaa sosiaalisen median kanavallaan.
– [Kaikista saavutuksistani] huolimatta kahjo Marjorie vain VALITTAA, VALITTAA, VALITTAA! … En ehdi vastata paasaavan sekopään soittoihin joka päivä, Trump muun muassa kirjoitti pitkässä päivityksessään.
Greene on viime kuukausina alkanut tehdä irtiottoa Trumpista. Yhtenä keskeisenä arvostelun kohteena on ollut presidentin toimimattomuus Epstein-asiassa.
Trump sanoi lauantaisessa päivityksessään myös, että olisi valmis tukemaan Greenen republikaanihaastajaa tämän kongressipaikasta.
– Trump hyökkää kimppuuni rajusti tehdäkseen minusta esimerkin ja säikäyttääkseen muut republikaanit ennen ensi viikon äänestystä Epstein-asiakirjojen julkistamisesta, Greene kirjoitti viestipalvelu X:ssä pian Trumpin ulostulon jälkeen.
– On hämmästyttävää, miten kovaa hän taistelee estääkseen asiakirjojen julkitulon.
Maga-väen rivit rakoilevat
Demokraatit ja kourallinen republikaaneja ovat pitkään yrittäneet saada kongressin edustajainhuoneen äänestämään laista, joka pakottaisi Yhdysvaltain oikeusministeriön julkistamaan kaikki sen hallussa olevat Epstein-asiakirjat.
Trump on yrittänyt kuluneella viikolla tuloksetta kääntää kongressissa vaa’ankieliasemassa olevia republikaaniedustajia vastustamaan äänestystä. Riittävä määrä edustajia kuitenkin allekirjoitti äänestystä vaativan aloitteen.
Vaikka lakialoite menisi ensi viikolla läpi edustajainhuoneessa, se voi kaatua senaatissa tai Trump itse voi kumota sen veto-oikeudellaan. Tämä voisi kuitenkin ärsyttää Trumpin kannattajia entisestään ja lisätä mielikuvaa salailusta.
Seuraaviin kongressivaaleihin on enää alle vuosi, ja Trumpin ydinkannattajista koostuvasta Maga-liikkeestä (Make America Great Again) on kuulunut yhä enemmän soraääniä presidenttiä kohtaan, joka ei osan äänestäjiensä mielestä aja riittävästi heidän asiaansa.
Vielä keväällä käytännössä yksikään jatkokaudesta haaveileva republikaani ei uskaltanut uhmata Trumpia.
Vaalien lähestyessä yhä useampi etenkin edustajainhuoneessa luultavasti tarkkailee, onko presidentin tukeminen sittenkään paras voittava strategia. Näkyvä kongressiedustaja Marjorie Taylor Greene näyttää valinneen puolensa.
– Minä en palvo enkä palvele Donald Trumpia. Palvon Jumalaa, Jeesus on vapahtajani, ja palvelen oman vaalipiirini äänestäjiä sekä amerikkalaisia ihmisiä, Greene kirjoitti tänään lauantaina.
Lähteet: AP, Reuters