KIOVA Odotukset Volodymyr Zelenskyin ja Donald Trumpin tapaamista kohtaan olivat korkealla. Tiistaina Yhdysvaltoihin saapui Ukrainan korkea-arvoinen valtuuskunta, joka valmisteli vierailua Valkoisessa talossa muun muassa tapaamalla Tomahawk-ohjusten valmistajan Raytheonin edustajia. Pitkän kantaman ohjukset ovat olleet viime aikoina aseavun kuumin puheenaihe, mutta vain päivää ennen tapaamista asetelma muuttui.
– Tarvitsemme niitä itse, Trump totesi torstai-iltana toimittajille keskusteluaan Venäjän presidentin Vladimir Putinin hetkeä aiemmin.
Toiveet Tomahawkeista alkoivat sulaa silmissä. Vielä tiistaina Trump oli vihjannut, että Yhdysvalloilla on paljon Tomahawkeja ja niitä saattaisi riittää Ukrainallekin.
Perjantaina Valkoisessa talossa, juuri ennen kahdenkeskistä tapaamista, Zelenskyi muistutti, ettei Ukraina tullut vain pyytämään aseita, vaan oli valmis tarjoamaan omia droonejaan vastineeksi. Kyse oli Zelenskyin mukaan siis vaihtokaupasta. Trump jarrutteli sanomalla, että toivoo, ettei Tomahawkeja tarvita tässä sodassa.
Tällaisia odotuksia Ukrainan Odessassa oli perjantaina ennen Zelenskyin ja Trumpin tapaamista:
Zelenskyi yritti varmasti vielä parhaansa mukaan kääntää Trumpin pään. Mediatietojen mukaan Zelenskyi toi mukanaan kartan, johon oli merkitty Venäjän ”kipupisteet”. Niihin iskemällä Venäjä saataisiin neuvottelemaan rauhasta tosissaan. Lopulta Zelenskyi astui median eteen yli kaksituntisen tapaamisen jälkeen.
– Sovimme, ettemme kommentoi Tomahawkeja. Yhdysvallat pelkää eskalaatiota. Ei kysymyksiä siitä, Zelenskyi sanoi heti tiedotustilaisuuden alussa.
Ukraina joutuu siis kuuntelemaan kylmähermoisesti samoja huolia, joihin se turhautui jo Joe Bidenin hallinnon aikana. Zelenskyi sanoi lehdistötilaisuudessa, että keskustelu Tomahawkeista jatkuu. Toisin sanoen päätöksiä ohjuksista ei tehty, ja Ukrainan delegaatio lähtee tyhjin käsin Kiovaan.
Koko tapahtumakulku muistuttaa kesän tapahtumia, jolloin Yhdysvallat uhkasi Venäjää ankarilla pakotteilla, mutta silloin Putinin ja Trumpin tapaaminen Alaskassa pelasti Venäjän sanktioilta.
Nyt Yhdysvaltojen puheet Venäjästä olivat koventuneet entisestään ja Tomahawkit alkoivat vaikuttaa mahdollisilta. Esimerkiksi keskiviikkona Ukrainaan aiemmin penseästi suhtautunut puolustusministeri Pete Hegseth yllätti sanomalla, että rauha Ukrainassa saavutetaan vain voiman kautta. Myös Trump yllätti vihjaamalla, että Ukraina voisi vielä vallata alueitaan takaisin.
Putin osasi ilmeisesti taas vetää ässän hihastaan vakuuttamalla Trumpin rauhanhaluistaan viime hetkellä ennen Zelenskyin ja Trumpin tapaamista. Pian puhelun jälkeen Trump ilmoitti hänen ja Putinin kaavailevan uutta tapaamista, tällä kertaa Unkarin Budapestissä. Perjantaina Valkoisessa talossa Trump vakuutteli moneen kertaan Putinin haluavan rauhaa. Esteenä sille oli hänen mielestään Zelenskyin ja Putinin huono henkilökemia.
Tomahawkien toimittaminen olisi merkinnyt Yhdysvaltojen linjanmuutosta. Jälkikäteen vaikuttaa siltä, että Trump käytti ohjuspuheita keinona painostaa Putinia neuvottelemaan. Trumpin näkökulmasta strategia toimi, kun presidentit sopivat tapaamisesta. Putinille tämä taas tarjosi lisäaikaa, jonka Venäjä voi käyttää uusien alueiden valtaamiseen. Trump myönsi perjantaina tiedostavansa, että Putin saattaa pelata aikaa.
Ukrainalaiset jäävät sen sijaan odottelemaan rauhanneuvotteluiden jatkumista kylmissä kodeissaan, kun Venäjä jatkaa kiihtyvällä tahdilla iskujaan Ukrainan energiainfrastruktuuriin. Iskut osoittavat, ettei Venäjän tavoitteet sodassa ole muuttuneet.
Tapaaminen Budapestissä on Ukrainalle erityisen nöyryyttävää, sillä Unkarin pääministeri Viktor Orbán on toistuvasti vastustanut Ukrainan tukemista ja kyseenalaistanut Ukrainan suvereniteetin. Ukrainalla ei kuitenkaan ole juuri muuta vaihtoehtoa kuin niellä ylpeytensä ja odottaa kärsivällisesti neuvottelujen etenemistä.