Viime viikkoina Portlandissa, Oregonissa on nähty poikkeuksellisen värikkäitä mielenosoituksia Yhdysvaltain ICE-maahanmuuttoviranomaisten toimiston edustalla.
Mielenosoittajat vastustavat presidentti Donald Trumpin hallinnon toimeenpanemia joukkokarkotuksia, mutta tekevät sen tavalla, joka on kaikkea muuta kuin tavanomainen.
Trumpin toisella kaudella Yhdysvallat on kiristänyt politiikkaansa paperittomia maahanmuuttajia kohtaan. Tämä on tarkoittanut laajamittaisia pidätyksiä, säilöönottoja ja massakarkotuksia.
Kesäkuun alusta alkaen pieni mutta sitkeä joukko mielenosoittajia on yrittänyt häiritä Portlandissa ICE-toimipisteen toimintaa estämällä autojen kulun rakennukseen ja sieltä pois.
Mielenosoittajat eivät ole tyytyneet pelkkiin kyltteihin ja iskulauseisiin, vaan he ovat pukeutuneet puhallettaviin asuihin: kadulla pomppivat dinosaurukset, yksisarviset ja banaanit aseistautuneiden poliisien valvovan katseen alla.
Mielenosoittajien mukaan iloisia pukuja käytetään kyseenalaistamaan käsitys siitä, että Portland olisi vaarallinen kaupunki. Se on näkemys, jota Trumpin hallinto on viljellyt.
Erityisesti ilmapukuinen sammakko on noussut protestien ikoniksi. Trendin aloitti 24-vuotias Seth Todd pukeutumalla ensimmäisenä puhallettavaan sammakkoasuun.
Video, jossa liittovaltion viranomaiset suihkuttavat pippurisumutetta Toddin asun ilmaventtiiliin, keräsi viime viikolla laajaa huomiota.
Nyt Operation Inflation -niminen järjestö kerää rahaa, jotta pukuja voidaan jakaa mielenosoittajille ilmaiseksi. Järjestö kertoo, että hilpeän tunnelman lisäksi puvut estävät mielenosoittajia käyttäytymästä provosoivasti, esimerkiksi juoksemasta tai tekemästä äkkiliikkeitä.
Lisäksi puvut lieventävät jännitteitä mielenosoittajien ja poliisien välillä.
Protestit ovat jatkuneet tähän päivään asti, ja yhä useammat ihmiset ovat pukeutuneet puhallettaviin asuihin. Pukuihin sonnustautuneiden mielenosoittajien määrä liikkuu kymmenissä.
Vaikka mielenosoitukset ovat pääosin olleet rauhallisia ja tunnelma ollut kepeä, poliisin ja mielenosoittajien välillä on ajoittain syntynyt yhteenottoja. Poliisi on käyttänyt pippurisumutetta, ja mielenosoittajia on pidätetty.
Protestien kirjo ei rajoitu vain puhallettuihin hahmoihin. Viime sunnuntaina mielenosoittajat pyöräilivät lähes alastomina vesisateessa ICE:n toimipaikalle. Pyöräretki on vuotuinen perinne Portlandissa, ja se järjestetään yleensä kesäisin.
Eläinhahmoilla pilkataan Trumpin puheita
Riehakkaiden protestien tarkoituksena on pilkata presidentti Donald Trumpin puheita. Trump on aiemmin kuvaillut Portlandia ”sodan runtelemaksi” mielenosoitusten takia, ja lähetti kansalliskaartin palauttamaan järjestyksen kaupunkiin.
Liittovaltion tuomari kuitenkin esti Trumpin aikeet väliaikaisesti. Tuomarin mukaan levottomuudet ovat olleet vähäisiä eivätkä erityisen väkivaltaisia. Myös paikalla olleet liittovaltion viranomaiset ovat kuvailleet mielenosoituksia ”vähäenergisiksi”.
Mielenosoittajien mukaan absurdien protestien tarkoituksena on murtaa Trumpin hallinnon väite siitä, että Portland olisi rikollisuuden riivaama ”sotavyöhyke”.
Yksi mielenosoitusten järjestäjistä sanoi paikalliselle KOIN-kanavalle, että jos Trump haluaa vedota kapinalakiin kansalliskaartin lähettämiseksi, ”hänen täytyy osoittaa ihmisiä, jotka ovat pukeutuneet kanoiksi, sammakoiksi ja yksisarvisiksi”.
Oregonin demokraattikuvernööri Tina Kotek on puolestaan syyttänyt Trumpia pääosin rauhallisten mielenosoitusten tahallisesta liioittelusta väkivaltaisiksi, jotta joukkojen lähettämiselle saataisiin oikeutus.
Lähteet: Reuters, New York Times, Axios, Washington Post