TEL AVIV Tel Avivin keskustaan kokoontui lauantai-iltana peräti 400 000 ihmistä juhlimaan edessä olevaa viimeisten panttivankien vapauttamista.
Tunnelma niin sanotulla Panttivankien aukiolla oli hurmoksellinen. Aukio oli tupaten täynnä eri-ikäisiä israelilaisia. Hyvin monet itkivät ja halailivat liikuttuneina toisiaan.
Viimeisten panttivankien vapautuminen on israelilaisille valtavan tärkeä asia.
Äärijärjestö Hamasin on vapautettava panttivangit viimeistään maanantaina keskipäivällä. Silloin on kulunut kolme vuorokautta aselevon alkamisesta. Tiettävästi elossa olevia panttivankeja on 20. Lisäksi Hamasin on palautettava 28 vankeudessa kuolleen panttivangin ruumiit.
Panttivankien todennäköinen vapauttaminen maanantaina on nostanut Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin Israelissa rocktähden asemaan. Sen Tel Avivin massatapahtuma osoitti.
Lauantai-illan pääpuhujat olivat Trumpin Lähi-idän erityislähettiläs Steve Witkoff ja Trumpin vävypoika Jared Kushner, joka on Witkoffin tavoin osallistunut rauhansuunnitelman valmisteluun. Lavalla paistatteli myös Trumpin tytär ja Kushnerin puoliso Ivanka Trump.
Kolmikko sai hurmoksellisen vastaanoton. Witkoff vetosi israelilaisten tunteisiin kertoessaan tuskasta, jota panttivangit, sotilaat ja omaiset ovat kokeneet.
Seurasi valtava huutomyrsky, kun Witkoff ylisti Trumpia maailman mahtavimmaksi presidentiksi. Hän sanoi myös, että israelilaisten on syytä olla kiitollisia Trumpille.
Yleisö oli kiitollinen ja vastasi huutamalla hurjalla volyymillä monta kertaa: ”Kiitos Trump”. Puheen aikana puhkesi myös joukkohuuto: ”Me rakastamme sinua Trump”.
Sen sijaan aukiolla kumusi aivan valtava buuaus aina, kun Witkoff mainitsi Israelin pääministerin Benjamin Netanjahun nimen. Netanjahu on hyvin epäsuosittu. Panttivankien omaiset syyttävät Netanjahua aikaisempien rauhansopimusyritysten sabotoimisesta.
Illan tapahtumassa näkyi monin tavoin se, kuinka paljon Trumpia tällä hetkellä Israelissa ihaillaan. Innokkaimmat kannattelivat Trumpin kuvia ja olivat laittaneet päähänsä MAGA-lippalakin.
Israelin lippujen lisäksi ilmassa liehuivat Yhdysvaltojen liput. Vapauden patsaan asennossa poseerannut ja Israelin lippuun verhoutunut nainen heilutti tähtilippua.
Ihmiset, joiden kanssa Panttivankien aukiolla puhuin, hehkuttivat osin kiihkeästikin Trumpia.
Trump saapuu huomenna maanantaina Israeliin. Odotettavissa on kunniakierros, jonka aikana Yhdysvaltain presidentti varmaankin korostaa rooliaan rauhantekijänä.
Tähän asti Trumpin rauhansuunnitelma on toteutunut askelmerkkien mukaan ja se on tehnyt israelilaisiin vaikutuksen. Toisenlaisia aikoja on todennäköisesti edessä, kun osapuolet alkavat selvittää hankalimpia kysymyksiä.
Suurimmat haasteet ovat siinä, miten Hamas riisutaan aseista, miten Gazaa tulevaisuudessa hallitaan ja vetääkö Israel todella joukkonsa Gazasta.
Tel Avivin lauantai-illan hurmoksessa mietitytti, mitä yleisömeri ajattelee gazalaisten siviilien kohtalosta.
Hamasin terroristit tappoivat Israeliin hyökätessään 7. lokakuuta 2023 noin 1 200 ihmistä ja ottivat panttivangeiksi 251 ihmistä.
Sitä seuranneessa Israelin hyökkäyksessa Gazaan on Hamasin alaisen Gazan terveysministeriön mukaan kuollut noin 67 000 ihmistä.