WASHINGTON Kuoliaaksi ammutun oikeistoaktivisti Charlie Kirkin muistotilaisuus oli sekoitus tavanomaisten hautajaisten kauniita muistopuheita, herätysjuhlan toiveikkaita saarnoja sekä kiihkeän nationalismin uhmakkaita sotahuutoja.
Kansakunnan eheyttämistä edistävää tilaisuutta siitä ei tullut. Tuskin moni sitä etukäteen uskoikaan.
Arizonan kuuman auringon alla Kirkistä tehtiin uskonnollisten äärikonservatiivien ja republikaanipuolueen yhteinen marttyyri. Kirkin entinen työtoveri lainasi puheessaan tanskalaista filosofia Søren Kierkegaardia todetessaan, että itsevaltiaan valta päättyy hänen kuolemaansa, kun taas marttyyrin valta vasta alkaa siitä.
31-vuotiaana kuolleen Kirkin elämäntyö oli lyhyt, mutta se kosketti monia, konservatiivisista nuorista aina Valkoisen talon johtohenkilöihin.
Muistotilaisuudessa oli paikalla noin 100 000 ihmistä, mukaan luettuna koko valtionjohto. Pari viikkoa sitten moni amerikkalainen ei ollut Kirkistä kuullutkaan. Nyt hän sai lähes valtiolliset hautajaiset.
Charlie Kirk oli monella tapaa ainutlaatuinen henkilö. Oikeistolle hän oli peloton sankari, joka lähti haastamaan yliopistojen liberaalia arvomaailmaa. Vasemmistolle hän oli vihaa levittävä rasistinen agitaattori.
Näkökulmasta riippumatta hän oli älykäs ja energinen aktivisti, joka uskoi avoimen väittelyn voimaan.
Kirkin kuolema tulee eittämättä jäämään Yhdysvaltain poliittiseen historiaan merkittävänä tapahtumana. Visuaalisessa kammottavuudessaan videolle tallentunut ampuminen tuo mieleen John F. Kennedyn salamurhan.
Mutta Kirkin kuolema on merkittävä myös siitä syystä, että se lyö koko kansakunnan pahoinvoinnin suoraan vasten kansalaisten kasvoja. Yhdysvalloissa tunnetaan tällä hetkellä tavallista enemmän tuskaa, ahdistusta, pelkoa ja vihaa. Poliittisen kartan kummallakin puolen koetaan vastapuolen uhkaavan omaa elämäntapaa, arvoja ja turvallisuutta.
Aiemmin tänä vuonna minnesotalainen demokraattipoliitikko ammuttiin kuoliaaksi kotonaan. Tekijä halusi tappaa useampia demokraatteja.
Yhdysvallat on vedenjakajalla, jossa jonkun on johdettava kansakunta terveemmälle polulle. Ilman tätä johtajuutta poliittinen väkivalta ja verenvuodatus jatkuvat. Charlie Kirkin leski taisi olla ainoa muistotilaisuuden noin paristakymmenestä puhujasta, joka tämän on ymmärtänyt.
Riipaisevassa puheessaan hän varoitti, ettei vihaan pidä vastata vihalla. Valkoiseen pukeutunut Erika Kirk näytti mallia antamalla kristinuskon mukaisesti miehensä ampujalle anteeksi.
Presidentti Donald Trumpin tärkein neuvonantaja Stephen Miller sitä vastoin kutsui oikeamielisen armeijan taisteluun pahuuden voimia vastaan.
Trump itse muistutti puheessaan että ne voimat vellovat vasemmistoradikaalien joukossa.
– Minä sanon usein radikaalit, mielisairaat vasemmistolaiset. Charlie sanoi vain vasemmisto. Minä en siihen pysty, sanoi Trump.
Charlie Kirk pyrki aina dialogiin vastapuolen kanssa. Hänen uudet opetuslapsensa eivät.