LONTOO Sunnuntaista tuli kilpajuoksu palestiinalaisvaltion tunnustamiseksi, kun Britannia, Australia ja Kanada päättivät aikaistaa tunnustamisen tähän päivään.
Aiemmin maat aikoivat tunnustaa palestiinalaisvaltion YK:n yleiskokouksessa ensi viikolla. Israel vastustaa tätä jyrkästi.
Britanniasta katsottuna ele kertoo huolesta, että kahden valtion malli ratkaisuna Israelin ja palestiinalaisten väliseen konfliktiin on todella uhattuna.
Britannia on pitkään sanonut, että palestiinalaisvaltio tunnustetaan, kun sillä on suurin vaikutus. Nyt näyttää olevan viimeinen hetki. Gaza on jo käytännössä raunioina ja sen asukkaat ovat paenneet kodeistaan. Kymmenet tuhannet ovat kuolleet.
Pääministeri Keir Starmer sanoi tänään, että kuolema ja tuho Gazassa on sietämätöntä. Hän vaati Israelia lopettamaan ”julmat toimensa ja päästämään apua sisään”.
Gazan tuho on jatkunut jo pitkään. Brittipäättäjien tämän päivän päätökseen näyttää vaikuttaneen Israelin toimet, jotka uhkaavat romuttaa kahden valtion mallin tyystin.
Israel aikoo aloittaa uuden E1-siirtokunnan rakentamisen. Se käytännössä katkaisisi Länsirannan palestiinalaisalueen kahtia. Israel toimii tietoisesti vastoin kansainvälistä oikeutta.
Britannian varapääministeri ja entinen ulkoministeri David Lammy totesikin tänään Sky News -televisiokanavan haastattelussa, että rakennusaikeet käytännössä takaisivat, että kahden valtion malli ei onnistuisi.
Britanniaa on suututtanut myös Israelin ilmaisku Qatariin, jossa se tähtäsi Hamasin neuvotteluryhmää. Lammyn mukaan tämä on varmistanut, että tulitauko on riekaleina.
Heinäkuussa Britannia asetti Israelille ehtoja, jotka sen tulisi täyttää, jotta Britannia ei tunnustaisi palestiinalaisvaltiota YK:n yleiskokouksessa. Israelin pitäisi päästää apua Gazan nälkiintyneille, myöntyä tulitaukoon ja sitoutua pitkän tähtäimen rauhanprosessiin.
Israel ei ole täyttänyt näitä ehtoja.
Britit tietävät, että Palestiinan tunnustaminen ei tuo apua Gazaan tai lopeta sen asukkaiden kärsimystä. Se mahdollistaa kuitenkin sen, että Britannia voi tehdä sopimuksia palestiinalaishallinnon kanssa ja sen edustaja voidaan nimetä suurlähettilääksi.
Tämä on tärkeää myös sisäpoliittisesti.
Gazan kriisi kuohuttaa Britanniassa ja sillä on vaikutusta myös työväenpuolueen suosioon. Kaduilla nähdään säännöllisesti isoja mielenosoituksia. Maata johtavan työväenpuolueen kansanedustajat ovat painostaneet hallitusta toimeen.
Britannia on muistuttanut Israelille ja Hamasin ottamien panttivankien perheille, että se vastustaa Hamasia ja aikoo lisätä pakotteita äärijärjestöä vastaan.
Britannia teroittaa, että Hamas on terroristijärjestö, eikä sillä saa olla osaa palestiinalaishallinnossa. Israelin mukaan palestiinalaisvaltion tunnustaminen on voitto Hamasille.
Kuusitoista panttivankien läheistä on kirjoittanut Britannian pääministeri Keir Starmerille vetoomuksen, että hän luopuisi tunnustamisesta.
Palestiinalaisvaltion tunnustaminen on symboliikkaa, jonka käytännön vaikutus näyttää vähintäänkin hämärältä.
Nyt testataan kansainvälisen oikeuden merkitystä. Vaikka Gaza olisi tuhkana ja Länsiranta halkaistu uuden siirtokunnan rakentamisella, tunnustaminen pitää yllä ajatusta kahden valtion mallista.
Pääministeri Starmerin mukaan se on kansainvälisen yhteisön moraalinen velvollisuus. Mutta onko ajatuksella merkitystä, jos käytäntö sanoo toisin? Tunnustamiseen ei näytä liittyvän Israelin vastaisia pakotteita.
Israelilla on tukenaan Yhdysvaltain presidentti Donald Trump. Trump sanoi torstaina Britannian-valtiovierailullaan, että Palestiinan tunnustaminen on yksi harvoja asioita, joista hän on eri mieltä pääministeri Keir Starmerin kanssa.