Yhdysvallat ja Intia ovat hieroneet jo kuukausien ajan kauppasopimusta. Viime aikoina presidentti Donald Trump on alkanut turhautua neuvottelujen venymiseen.
Heinäkuun lopussa Trump määräsi 25 prosentin tuontitullit intialaisille tuotteille. Lisäksi hän uhkasi Intiaa lisärangaistuksella, koska maa ostaa Venäjältä aseita ja halpaa öljyä.
Trumpin ilmeisenä tarkoituksena on painostaa Intia sopimukseen.
Toistaiseksi uhkaukset eivät ole toimineet. Intia jatkaa öljyn ostamista Venäjältä.
Kauppadiilin eteen on noussut toinenkin este, jonka kiertäminen voi olla mahdotonta Trumpin neuvottelutiimille. Tien tukkii pyhä lehmä.
Intia ei suostu avaamaan markkinoitaan amerikkalaisille meijerituotteille, koska sitä huolestuttaa Yhdysvaltojen tapa ruokkia lypsykarjaa. Intiaa hiertää se, että Yhdysvalloissa lehmille saa syöttää eläinperäisiä tuotteita.
Lehmiin liittyvät asiat ovat herkkä aihe Intialle, koska lehmä on hinduille pyhä eläin. Noin 80 prosenttia intialaisista on hinduja. Lisäksi pääministeri Narendra Modi ja hänen puolueensa BJP ovat hindunationalisteja.
Hinduille on kauhea ajatus, että lehmä olisi saanut ravinnokseen eläimen lihaa, verta tai rasvaa sisältävää rehua. Yhdysvaltain sääntely sallii tällaisen ravinnon lypsykarjalle. Se on kuitenkin epäselvää, kuinka yleistä se on.
Eläinperäisillä tuotteilla ruokitun lehmän maitoa kutsutaan Intiassa termillä ”non-veg milk” eli ”ei-kasvis-maito”. Non-veg viittaa ruokavalioon, joka sisältää lihaa tai kalaa.
”Ei-kasvis-maito” ei sovi Intiaan, jossa kasvisruoalla on syvät uskonnolliset ja kulttuuriset juuret.
Sadat miljoonat intialaiset ovat kasvissyöjiä. Lisäksi hindut käyttävät maitoa ja kirkastettua voita uskonnollisissa rituaaleissa.
Intialle maidon puhtaus muodostaa siis punaisen viivan, jota ei sovi ylittää. Trumpin tiimi ei ehkä ole ymmärtänyt asian merkitystä.
Intia onkin vaatinut, että kaikilla maahantuotavilla meijerituotteilla pitää olla sertifikaatit, jotka todistavat, että lypsykarjalle ei ole koskaan syötetty lihaa, verta tai muita eläinperäisiä ainesosia paitsi maitoa tai maitotuotteita, kertoo intialainen The Economic Times -sanomalehti.
Intia on ilmoittanut kauppaneuvotteluihin liittyen, että sille on äärimmäisen tärkeää suojella maanviljelijöitään ja pienyrityksiään sekä turvata kansallinen etu.
Intian maitosektori koostuu pääasiassa miljoonista pienviljelijöistä, joilla tyypillisesti on vain vähän lehmiä. State Bank of India on varoittanut, että sektorin avaaminen amerikkalaisille tuotteille voisi laskea maidon hintaa huomattavasti. Se ajaisi pienviljelijät ahtaalle, The Economic Times kirjoittaa.
Intian hallituksen ei odoteta pehmentävän kantaansa meijerituotteiden maahantuonnin suhteen.
Muun muassa Intian toiseksi väkirikkaimmassa osavaltiossa Biharissa järjestetään lokakuussa tärkeät aluevaalit. Hinduja ja viljelijöitä ei kannata nyt suututtaa.
Kauppaneuvottelujen takkuaminen on takaisku Trumpille, joka haluaa esiintyä diilintekijänä.
Trump ilmoitti eilen maanantaina, että hän nostaa Intian tulleja entisestään, jos maa ei lopeta venäläisen öljyn ostamista.
Painostus on ajamassa Intian perinteisen, liittoutumattomuuteen perustuvan ulkopolitiikan koetukselle. Intia ja Venäjä ovat olleet vuosikymmeniä läheisiä kumppaneita, mutta samaan aikaan Intia on vahvistanut siteitään Yhdysvaltoihin.
Näyttää siltä, että Trump yrittää pakottaa Modin valitsemaan puolensa.
Trumpin toiminta on järkyttänyt intialaisia. Intian ulkoministeriön entinen kansliapäällikkö Shyam Saran kutsui jo Trumpia ”painajaiseksi” The Indian Express -lehdessä julkaistussa kirjoituksessaan.
Vielä yksi hiertävä kivi Trumpin kengässä on nousevien talouksien Brics-ryhmä, johon kuuluvat Kiina, Venäjä, Intia ja joukko muita maita.
Kiina ja Venäjä haluaisivat tiivistää Brics-maiden yhteistyötä. Ne tahtovat muun muassa lisätä kansallisten valuuttojen käyttöä kansainvälisessä kaupassa.
Modi ja Trump asettivat tavoitteeksi aiemmin, että kauppasopimuksen ensimmäinen vaihe olisi valmis syksyyn mennessä. Maiden on määrä laajentaa kahdenvälistä kauppaansa huomattavasti vuoteen 2030 mennessä.
Yhdysvaltain neuvottelijoiden on tarkoitus matkustaa Delhiin elokuun loppupuolella. Vierailulta odotetaan konkreettisia tuloksia.
Trump pelaa nyt kovaa peliä. Sovun saavuttamiseksi Yhdysvaltojen täytynee antaa periksi maitokiistassa. Venäläisöljyn suhteen tilanne on hankalampi.
Intian ulkoministeriö sanoi eilen tiedotteessaan, että Intia on joutunut Yhdysvaltojen ja EU:n ”epäoikeudenmukaisen ja kohtuuttoman” painostuksen kohteeksi öljyostojensa takia.
Ministeriö perusteli kantaansa muun muassa sillä, että Intia alkoi ostaa venäläisöljyä sen jälkeen, kun sen perinteiset toimittajat alkoivat ohjata öljyään Eurooppaan Venäjän hyökkäyssodan alkamisen jälkeen.
Lisäksi ministeriö nosti esiin, että Yhdysvallat ja EU-maat itsekin ostavat uraania, nestemäistä maakaasua sekä muita tuotteita ja raaka-aineita Venäjältä.
Vielä talvella näytti siltä, että Intia olisi yksi Trumpin kauppasodan voittajista. Enää tilanne ei vaikuta yhtä ruusuiselta Intian kannalta.
Eipä se näytä parhaalta mahdolliselta Yhdysvaltojenkaan puolesta. Maa on jo pitkään liehitellyt Intiaa mukaan Kiinan-vastaiseen rintamaan. Nyt Trump voi tehdä suuren geopoliittisen virheen, jos hän ajaa Intian tiiviimmin Venäjän ja Brics-ryhmän syleilyyn.