MOSKOVA Presidentti Vladimir Putin haki viime viikonvaihteessa apua korkeammilta voimilta.
Hän vieraili Valko-Venäjän presidentin Aljaksandr Lukašenkan kanssa Laatokalla Valamon luostarissa. Johtajat sytyttivät kynttilät Smolenskin skiitassa.
Mediaa varten järjestetty näytelmä korosti levollisuutta. Se toteutui pian sen jälkeen, kun Yhdysvaltain presidentti ilmoitti lähettäneensä kaksi ydinsukellusvenettä Venäjän lähistölle.
Donald Trump perusteli ydinsukellusveneiden siirtoa Venäjän entisen presidentin Dmitri Medvedevin sotaisilla kirjoituksilla sosiaalisen median X-alustalla.
Trumpin sukellusvene-tempaus ei aiheuttanut voimakasta vastakaikua Venäjällä. Moskovasta katsottuna se näytti pikemminkin väsyneeltä eleeltä. Medvedev ei ole enää Venäjän vallan ytimessä.
Venäläiset tarkkailijat ovat panneet merkille, että Trump on epävarma perjantain takarajan lähestyessä.
Trump on asettanut Venäjälle uhkavaatimuksen, jonka mukaan sen on suostuttava tulitaukoon Ukrainassa perjantaihin mennessä. Muuten Trump asettaa uusia raskaita pakotteita Venäjälle sekä siltä öljyä ja maakaasua ostaville Kiinalle ja Intialle.
Trumpin erityislähettiläs Steve Witkoff saapui keskiviikkona Moskovaan neuvottelemaan.
Hän on käynyt Moskovassa jo neljä kertaa kahden kuukauden aikana. On epäselvää, millainen mandaatti hänellä tällä kertaa on.
Osapuolet pitävät kiinni vaatimuksistaan, joita vastapuoli pitää mahdottomana hyväksyä. Putin vaatii Ukrainalta alueita ja maan asevoimien pysyvää pienentämistä.
Merkkejä tulitaukoon suostumisesta ei ole nähtävissä.
Venäjän joukot ovat päinvastoin edenneet Ukrainan taistelukentillä. Maanantaina Venäjä kertoi, ettei se enää aio noudattaa lyhyen- ja keskimatkan ydinohjukset kieltävää sopimusta.
Venäläisten itsevarmuutta selittää ainakin osittain se, että Trump on soutanut ja huovannut Ukraina-kysymyksessä.
Keväällä hän vaati Ukrainan presidenttiä Volodymyr Zelenskyia harkitsemaan Putinin ehdotuksia suorista neuvotteluista.
Myöhemmin Trump alkoi kovistella Venäjää. 50 päivän takaraja uhkavaatimukselle lyheni 12 päivään.
Mutta jälleen – ikään kuin tulevaa lässähdystä pohjustaen – Trump sanoi viime viikonvaiheessa, että ”venäläiset osaavat kiertää pakotteita, he ovat hyviä siinä.”
Tätä on tulkittu Venäjällä ja muualla Euroopassa siten, että Trump saattaa olla väsähtämässä rauhanponnisteluissaan.
Ukrainan kannalta pahinta olisi se, että Trump löisi perjantaina hanskat tiskiin, sanoisi tehneensä kaiken voitavansa ja käskisi eurooppalaisten jatkaa.