Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin toisen kauden toistaiseksi haastavin sekasotku saapui haudan takaa. Edesmennyttä liikemiestä ja rikollista Jeffrey Epsteinia koskevien dokumenttien julkaisusta on tulossa veret seisauttava viestintäkatastrofi.
Presidentiksi kampanjoidessaan Trump ja tämän taustajoukot lupasivat julkaista lisää tietoa mysteerien ympäröimän Epsteinin elämästä ja edesottamuksista. Vaikka monet yhdysvaltalaiset eivät sitä usko, viranomaisten mukaan Epstein tappoi itsensä vankilassa vuonna 2019.
Kuolemansa hetkellä häntä epäiltiin useista alaikäisiin kohdistuneista seksuaalirikoksista. Epsteinin kumppani Ghislaine Maxwell sai 20 vuoden vankilatuomion vuonna 2022. Maxwellin todettiin syyllistyneen muun muassa alaikäisten ihmiskauppaan seksuaalisessa hyväksikäyttötarkoituksessa.
Epstein oli menestynyt varainhoitaja ja sijoittaja. Seurapiirihai kuvattiin elämänsä aikana muun muassa Trumpin, presidentti Bill Clintonin, Britannian prinssi Andrew’n ja teknologiamiljardööri Bill Gatesin seurassa. Epstein omisti Little Saint James -saaren, jonne hän usein kutsui vaikutusvaltaisia ystäviään.
Yhdysvaltalaisiin salaliittoteorioihin erikoistunut Helsingin yliopiston tutkija Niko Pyrhönen kuvailee Epsteinia ”keskeiseksi palikaksi palapelissä, jossa salaliittoteorioiden vyyhti kietoutuu pedofiilien ympärille”. Salaliittoteoreetikot uskovat Epsteinin olevan avain yhdysvaltalaiseliitin rappion ja laittomuuksien paljastamisessa.
– Trump on pidemmän aikaa hyvin menestyksekkäästi valjastanut salaliittokuvastoa ja -sanastoa kampanjointiinsa. Luvannut kuivattaa hallinnon ”suon” ja puhdistaa Washingtonin, Pyrhönen sanoo.
”Hieman kuin lupaisit julkaista Tiitisen listan”
Trumpin vaalikampanjan aikana tämän tukijat, nykyinen oikeusministeri Pam Bondi ja FBI:n johtaja Kash Patel lupasivat paljastaa muun muassa ”Epsteinin asiakaslistan”. Kyseessä on salaliittoteorioissa myyttiseen asemaan noussut dokumentti, joka oletetusti sisältäisi Epsteinin kanssa liiketoimiin ja mahdollisesti rikoksiin sekaantuneiden vallankäyttäjien nimiä.
– Hieman kuin että suomalaispoliitikko olisi kampanjoinut lupaamalla julkistaa Tiitisen listan, Pyrhönen selittää.
Viime viikolla Yhdysvaltain oikeusministeriö ja FBI yhtäkkiä julistivat, että asiakaslistaa ei ole olemassa ja että Epstein kuoli varmasti oman käden kautta.
Hallinto julkaisi Epsteinin viimeisistä hetkistä ”peukaloimattoman” valvontakameravideon, jonka teknologiajulkaisu Wired totesi milteipä välittömästi peukaloiduksi. Metadatan mukaan videosta oli leikattu materiaalia noin kolmen minuutin verran.
Dokumenttien julkaisun lässähtäminen ja sitä seurannut viestintäfiasko saavat amerikkalaisäänestäjiltä madonluvut. Reutersin ja Ipsoksen tuoreen mielipidemittauksen mukaan vain 12 prosenttia amerikkalaisista uskoo siihen, ettei hallinto piilottele Epsteiniin liittyviä dokumentteja.
Yli 69 prosenttia amerikkalaisista uskoo hallinnon pimittävän ”Epsteinin asiakaslistaa”.
”Donaldin” kirje Epsteinille paljastui pahimmassa mahdollisessa välissä
Kun pettymys muuttui kritiikiksi hallintoa kohtaan, Trump päätti käydä taisteluun omia kannattajiaan vastaan. Trump on kutsunut Epsteinista lisätietoa vaativia ”typeriksi”, ”houkkamaisiksi” ”raukoiksi”, ”entisiksi kannattajikseni” ja vaatinut unohtamaan ”Epstein-huijauksen”.
Uutiset tekevät unohtamisesta vaikeaa. Torstaina laatulehti Wall Street Journal uutisoi käsiinsä saamistaan Epsteinille osoitetuista syntymäpäiväkorteista.
Yhdessä niistä on käsinpiirretty alaston nainen, jonka intiimialueen tilalla on allekirjoitus ”Donald”. Alla on onnitteluteksti: ”Hyvää syntymäpäivää – ja olkoon jokainen päivä taas uusi ihana salaisuus”.
Trump kielsi tehneensä kortin ja sanoi haastavansa WSJ:n omistajan Rupert Murdochin oikeuteen.
Trumpin kampanjaa avittaneet podcastaajat, kuten supersuosittu Joe Rogan kritisoivat nyt hallintoa. Jos Epstein-tapaus oli ”huijaus”, niin miksi Ghislaine Maxwell istuu vankilassa, republikaanien kongressiedustaja Thomas Massey ihmetteli.
Trumpin taustajoukot ovat sekaannuksen tilassa.
– Mikään mitä teemme ei voi tyydyttää kannattajiamme. - - Puhaltamalla tuulta Epsteinin purjeisiin olemme alusta asti luoneet itsellemme ongelman. Maali omaan päätyyn, Trumpin avustaja kommentoi anonyymina Wiredille.
Trumpin reaktio kertoo presidentin olevan varma asemastaan
Miksi Trump kaiken lisäksi vielä päätti haukkua kannattajiaan?
Sen takia että hänen ei oikeastaan enää tarvitse välittää tietyistä äänestäjäryhmistä, Niko Pyrhönen uskoo.
– Trump on iäkäs ja toisella eli viimeisellä presidenttikaudellaan. Hänellä on niin paljon valtaa, että hän pystyy aika vähäisin kustannuksin jättämään ihmisiä huomioimatta, Pyrhönen sanoo.
Pyrhösen arvion mukaan Trump on mahdottomassa tilanteessa: hän ei voi samanaikaisesti palvella dokumenttien vapauttamista vaativia kannattajia ja mahdollisesti dokumenteissa nimettyjä, Trumpille tärkeitä ihmisiä.
– Ilmeisesti Trump on päätellyt, että hänellä on enemmän menetettävää pettämällä rikkaiden ja vaikutusvaltaisten ihmisten luottamus kuin pettämällä vakaumuksellisimpia MAGA-hahmoja, Pyrhönen sanoo.
Hän ei kuitenkaan usko, että Epstein-kohu aiheuttaa ainakaan mitään välittömiä seurauksia Trumpille tai nykyrepublikaaneille.
Trump kuitenkin vaikuttaa taipuvan paineen alla. Torstaina presidentti määräsi oikeusministeriön ”tuottamaan kaikki asiaankuuluvat valamiehistön todistajanlausunnot” Epsteiniin liittyen, jos oikeuslaitos tämän hyväksyy. Trump ei tarkentanut, tullaanko näitä dokumentteja tekemään julkisiksi.
Pyrhönen uskoo, että ainakin joidenkin dokumenttien julkaiseminen voisi olla epäedullista nykyhallinnolle.
– Ilmeisesti dokumenteissa voi olla Trumpille epäsuotuisaa sisältöä.
Pyrhösen mukaan tämä voi olla mitä tahansa: joko Trumpin tukijoiden tai ystävien nimiä, mahdollisesti myös Trumpin nimi jossain yhteydessä. Luonnollisesti pelkkä nimen esiintyminen menestyneeseen ja hyvin verkostoituneeseen liikemieheen liittyvissä dokumenteissa ei tarkoita osallisuutta tai syyllisyyttä rikoksiin.
Mainehaittaa tästä voisi kuitenkin koitua – varsinkin, jos on kampanjoinut juuri avoimuuden ja vastuunkannon periaatteilla.
– Rikkailla ja vaikutusvaltaisilla toimijoilla on ollut yhteyksiä Epsteiniin, se on kohtuullisen hyvin todistettu. Kysymysmerkiksi jäänee, mikä on ollut yhteistyön laatu ja syvyys, Pyrhönen sanoo.
Juttua korjattu 18.7.2025 kello 15.00 Jutun leipätekstin kolmannessa kuvassa esiintyviä henkilöitä nimitettiin virheellisesti Trumpin hallinnon jäseniksi. Todellisuudessa kuvassa on somekommentaattoreita, jotka olivat saaneet asiakirjoja Trumpin hallinnolta. Lisäksi korjattu Epsteinin kuolinvuosi, joka on oikeasti 2019, ei 2015, kuten jutussa aikaisemmin luki.