Ilma Lahden messukeskuksessa on tulevana viikonloppuna raskasta.

Näin arvioi perussuomalaisten entinen puheenjohtaja Timo Soini.

Puolueväki kokoontuu viikonloppuna puoluekokoukseen. Tunnelmaa painavat vaalitappiot ja pahasti viistävä kannatus.

Puolueen perustamisesta on tänä vuonna kulunut 30 vuotta.

– Tasavuosien takiakin toivoisi, että kokous olisi iloinen ja eteenpäin katsova, mutta tuntuu, että siipi maassa sinne mennään. Toivoisin keskustelevaa, värikästä ja johtopaikoista kilpailevaa kokousta, mutta nähtäväksi jää, puoluetta aikanaan 20 vuotta johtanut Soini sanoo.

Ongelmista huolimatta Soini ei usko, että kokouksessa nähdään suuria tyytymättömyyden purkauksia.

– Äänestyksiä tulee, mutta se ei ole todellinen mittari, jos se ei kohdistu oikeasti puheenjohtajaan. Suurin tunku näyttää olevan 3. varapuheenjohtajan paikalle, jonka merkitys on vähäinen, Soini sanoo.

Haastajia lattialta?

Istuvan puheenjohtajan Riikka Purran haastajaksi on tähän mennessä ilmoittautunut yksi ehdokas, Arto Luukkanen. Hänen mahdollisuuksiaan pidetään vähäisinä

– Kiinnostavaa on nähdä, tuleeko Purralle haastajia lattialta, mutta Purra jatkaa, se on selvä, Soini sano.

1. ja 2. varapuheenjohtajan paikasta kisaa tähän mennessä kolme ehdokasta ja 3. varapuheenjohtajan paikasta 11.

Nykyinen 1. varapuheenjohtaja Leena Meri ja 2. varapuheenjohtaja Mauri Peltokangas vetäytyvät. Istuva 3. varapuheenjohtaja Sebastian Tynkkynen ilmoitti keskiviikkona hakevansa jatkoa.

Puoluesihteeri Harri Vuorenpään haastajaksi ilmoittautuneita on yksi.

– Ihmettelen, eikö kukaan halua johtaa puoluetta, jolla on 46 kansanedustajaa ja useita ministereitä. Vaikutusvallan takiahan politiikassa ollaan, Soini sanoo.

Perussuomalaisten nykylinjan kesämökkimatkalta tavoitettu entinen isäntä runttaa täysin.

– Puolue on niin oikealla, että molemmat hiukset nousevat pystyyn. Jauhetaan vain leikkausten välttämättömyydestä ja maahanmuutosta, vaikka maahanmuuttajissakin on paljon konservatiiveja, jotka voisivat jopa äänestää perussuomalaisia. Maakuntien miehet ja naiset on unohdettu, vaikka sieltä se kannatus tulee, Soini sanoo.