LOS ANGELES Yhdysvaltain puolustusvoimien 250-vuotisjuhlien kunniaksi järjestetty sotilasparaati sujui suunnitelmien mukaan lauantaina Washingtonissa. Presidentti Donald Trump täytti samana päivänä 79 vuotta.
– Toivotan onnea maallemme. Meillä ei ole koskaan mennyt paremmin, Trump hehkutti puheensa lopussa.
Väite on turhan optimistinen viimeaikaisten tapahtumien valossa.
Paraatia varjostivat kahden demokraattipoliitikon ampumiset aamuyöllä Minnesotassa. Melissa Hortman ja tämän aviomies ammuttiin kuoliaaksi kotonaan aikaisin lauantaina. Toinen ammuttu poliitikko vaimoineen selvisi.
Juhlatunnelmaa latisti myös yli 2 000 Trumpin politiikkaa vastustavaa ”Ei kuninkaita” – mielenosoitusta, joihin osallistui yhteensä miljoonia amerikkalaisia kaikissa 50 osavaltiossa. Mielenosoitukset peruttiin Minnesotassa. Siellä on menossa mittavat toimet ampujan löytämiseksi.
Lyhyt puhe pysyi asiassa
Trumpin puhe kesti vain kahdeksan minuuttia. Hän kiitti sotilaita heidän uhrauksestaan ja ylisti armeijan saavutuksia vuosien varrella. Lisäksi hän uhkasi Yhdysvaltoja vastustavia voimia kovin sanoin.
– Kerta toisensa jälkeen Amerikan viholliset ovat oppineet, että jos uhkaat amerikkalaisia, sotilaamme tulevat perääsi, tappiosi on varma, tuhosi lopullinen ja kukistumisesi täydellinen.
Tapojaan vastaan presidentti ei sortunut improvisoimaan, eikä kommentoinut millään tavalla ampumistragediaa eikä mielenosoituksia, jotka jatkuivat paraatin jälkeen eri puolilla maata.
Robottisotilaskoiria tankkien lomassa
Juhlallisuudet alkoivat jo aamulla National Mall -puistossa lähellä Valkoista taloa. Ihmisiä oli tullut juhlimaan puolustusvoimia ympäri maata. He pääsivät tutustumaan sotilaskalustoon, keskustelemaan sotilaiden kanssa ja seuraamaan mitalien jakoseremoniaa.
Sotilasparaati alkoi sään takia puoli tuntia etuajassa, kun laskuvarjohyppääjät laskeutuivat paraatialueen päähän. Trump saapui sen jälkeen katsomoon 21 kunnialaukauksen kera. Yleisö alkoi laulaa ”paljon onnea” -laulua laukausten lomassa.
Trumpin vasemmalla puolella pääkatsomossa istui vaimo Melania Trump ja oikealla puolella oli puolustusministeri Pete Hegseth.
Kun sotilaat marssivat ja panssarivaunut vyöryivät pitkin Constitution Avenue -katua, kovaäänisistä kerrattiin armeijan ja sotakaluston historiaa. Ulkoministeri Marco Rubio näytti katsomossa pitkästyneeltä ja vaivautuneelta.
Mittavaan paraatiin osallistui yli 6 000 sotilasta, 150 tankkia ja muuta kalustoa sekä 50 helikopteria. Sotilaiden ohjaamat nelijalkaiset robottikoirat edustivat sodankäynnin tulevaisuutta. Niitä voi käyttää esimerkiksi tiedustelu- ja taistelutehtävissä sekä kuljettamaan varusteita maastossa.
Trump luki paraatin lopuksi sotilasvalan uusille sotilaille ja toivotti heille onnea elämäänsä.
Juhlallisuudet päättyivät ilotulitukseen sotilassoittokunnan johdolla Washingtonin pimenevässä illassa. Säätiedotuksesta huolimatta sade ei päässyt pilaamaan juhlallisuuksia.
Kallista lystiä
Paraatin järjestelyjen on arvioitu maksavan asevoimille 25–45 miljoonaa dollaria ilman siivous- ja purkukuluja. Järjestelyjen takia Washingtonissa suljettiin vilkkaita katuja päivien ajaksi, ja lennot kansalliselta Ronald Reagan -lentokentältä keskeytettiin paraatin aikana.
Paraatia on kritisoitu tarpeettomana ja mahtailevana voimannäyttönä, sillä Yhdysvalloissa ei ole totuttu sotilasparaateihin. Trump kuitenkin sanoi puheessaan, että myös muut maat juhlivat voittojaan.
– Miksi emme myös me. Oli tämä jo aikakin.
Sotilaskalustoa oli esillä jo 4. heinäkuuta 2019, kun Trump järjesti ”Salute to America” -tapahtuman itsenäisyyspäivän kunniaksi Washingtonissa.
Soraääniä lännestä
Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom sanoi viime viikolla sotilasparaatin olevan osoitus heikkoudesta ja vertasi sitä autoritääristen johtajien, kuten venäjän presidentin Vladimir Putinin, voitonparaatiin. Poliittinen valtataistelu demokraattikuvernöörin ja Trumpin välillä käy kiivaana.
”Ei kuninkaita” -protestit saivat ylimääräistä latausta Los Angelesissa, missä mielenosoitukset ovat jatkuneet jo viikon ICE-siirtolaisviranomaisten tekemiä työpaikkaratsioita siirtolaisia vastaan ja yltyi väkivaltaiseksi lauantaina. Poliisi julisti kokoontumisen laittomaksi.
Presidentti Trump on lähettänyt kaupunkiin 4 000 kansalliskaartin ja 700 merijalkaväen sotilasta ilman osavaltion ja kaupungin johdon hyväksyntää, joka on vain lisännyt vastustusta liittovaltion politiikkaa vastaan. Monet protestoijat ovat kritisoineet Trumpia puolustusvoimien käyttämisestä poliittisiin tarkoituksiin.