Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin suhtautuminen Vladimir Putiniin on ollut muutoksessa epäonnistuneiden Turkin rauhanneuvottelujen jälkeen.
Maanantaina Venäjän massiivisen iskun jälkeen Trump totesi ensimmäistä kertaa julkisesti, että Putin tappaa ihmisiä ja on tulossa hulluksi.
Trump on toistuvasti tuominnut Venäjän iskut Ukrainaan, mutta on aiemmin kieltäytynyt suoraan kritisoimasta Putinia.
– Olen tuntenut hänet kauan, aina tullut toimeen hänen kanssaan, mutta hän ampuu raketteja kaupunkeihin ja tappaa ihmisiä, enkä pidä siitä lainkaan, Trump sanoi maanantaina.
Trump ilmoitti harkitsevansa lisäpakotteiden asettamista Venäjälle, Wall Street Journal uutisoi tiistaina.
Trump pitää itseään avainhenkilönä neuvotteluissa
Alkuvuodesta saakka Trump on suhtautunut Venäjän presidenttiin rakentavasti ja jopa myötämielisesti
Helmikuussa Trump jopa syytti Ukrainaa sodasta ja kutsui Volodymyr Zelenskyia diktaattoriksi.
Trump on sanonut toistuvasti luottavansa Putinin tahtoon lopettaa hyökkäys Ukrainaan mahdollisimman pian.
Trump väitti koko alkuvuoden, että saisi aselevon Ukrainaan vuorokaudessa.
Hän perusteli, että hyvät henkilökohtaiset suhteet Putiniin ratkaisisivat sodan nopeasti, kunhan Trump pääsisi samaan neuvottelupöytään Putinin kanssa.
Toukokuun loppuun mennessä Trump oli tavannut Zelenskyin useasti.
Venäjän presidentti Vladimir Putin ja Trump eivät ole tavanneet henkilökohtaisesti.
Myöskään Zelenskyi ja Putin eivät ole tavanneet.
Toukokuun 15. päivänä Venäjän ja Ukrainan delegaatiot tapasivat ensimmäisten suorien aseleponeuvottelujen merkeissä.
Presidentti Zelenskyi matkusti Turkkiin, mutta Venäjää edusti Putinin neuvonantaja Vladimir Medinski.
Trump sanoi Istanbulin neuvottelujen jälkeen tienneensä, ettei Putin saapuisi paikalle, koska hänkään ei ollut Turkissa neuvottelemassa.
– Mitään ei tapahdu ennen kuin minä ja Putin tapaamme, Trump sanoi myöhemmin matkalla Lähi-itään.
Kiristys ei auttanut
Huhtikuussa ulkoministeri Marco Rubio vihjasi, että Yhdysvallat vetäytyy Ukrainan ja Venäjän rauhansopimuksen välittämisestä, mikäli edistystä ei tapahdu.
Aina kysyttäessä Trump on todennut, että keskustelut rauhasta Ukrainassa etenevät.
Viimeksi Putin ja Trump puhuivat puhelimessa viime viikolla. Puhelu kesti kaksi tuntia.
Keskustelun jälkeen Trump ilmoitti omistamassaan sosiaalisen median palvelussa, että aseleponeuvottelut Venäjän ja Ukrainan välillä alkavat välittömästi.
Venäjä ei vahvistanut asiaa, vaan jatkoi veristä hyökkäystään Ukrainaan.
Yhdysvaltain entinen suurlähettiläs ja Trumpin neuvonantaja ensimmäiseltä presidentinkaudelta Kurt Volker kertoi toukokuun alussa turvallisuusfoorumissa Kiovassa, että Trumpin pinna on kiristymässä.
Venäjä näyttää pelaavan aikaa rauhanneuvottelujen aloittamisella, ja se hermostuttaa Trumpia.
Nyt näyttää siltä, että Trump on ottamassa tiukemman linjan Venäjää kohtaan.