Venäjä hyökkäsi viikonloppuna poikkeuksellisen rajuilla ilmaiskuilla Ukrainaan. Ukrainan mukaan Venäjän drooni- ja ohjusiskut olivat laajimpia Venäjän vuoden 2022 suurhyökkäyksen alun jälkeen.
Ainakin 12 ihmistä kuoli sunnuntain hyökkäyksessä.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump reagoi tilanteeseen voimakkaasti.
– En ymmärrä mitä helvettiä Putinille on tapahtunut, Trump sanoi tv-haastattelussa.
Truth Social -viestipalvelussaan Trump oli vielä suorempi:
– Hänestä on tullut täysi mielipuoli, Trump viesti.
Tutkija: Saattaa olla oire muutoksesta
Trump on pitkään ollut haluton tuomitsemaan Venäjän hyökkäystä Ukrainassa, ja hän on mieluummin syyttänyt tapahtumista Ukrainaa.
Nyt kyseessä saattaa olla oire muutoksesta Trumpin politiikassa, Ulkopoliittisen instituutin tutkija Maria Lindén arvioi. Kyse voi olla Trumpin henkilökohtaisesta loukkaantumisen kokemuksesta.
– On mahdollista, että joku taho tai useamman asian summa on aiheuttanut Trumpille sellaista kokemusta, että hän joutuu tässä nyt nöyryytetyksi tai naurunalaiseksi, Lindén pohtii.
Trumpin sunnuntainen televisiokommentti viittaa samaan.
– Olen tuntenut Putinin pitkään ja aina tullut hänen kanssaan hyvin toimeen. Mutta hän ampuu raketteja ja tappaa ihmisiä. En pidä siitä. Me olemme neuvottelemassa ja hän ampuu raketteja Kiovaan, Trump puhisi.
Lindénin mukaan Trumpille on vuosien varrella vaikuttanut olevan tärkeää, että hänen ja Putinin välit ovat läheiset ja että he olisivat kavereita tai ystäviä. Trump ei ole koskaan erityisesti peitellyt ihailuaan Putinia kohtaan.
Viikko sitten Trump ja Putin keskustelivat puhelimessa. Puhelun lopputulos tulkittiin laajasti voitoksi Putinille, sillä Trump esitti sen jälkeen hyvin Venäjä-myönteisiä lausuntoja eikä puhunut mistään myönnytyksistä, joita Putin olisi tehnyt.
– Trump ei näytä vahvalta tässä tilanteessa. Näyttää siltä, että Putin veti pidemmän korren, Lindén kuvaa.
Jos Trump kokee nyt Putinin pettäneet hänet henkilökohtaisesti, sillä voi olla vaikutusta.
– Trumpin nöyryytetyksi tulemisen kokemus, varsinkin jos se tuntuu hänestä siltä, että hän itse henkilönä joutuu jotenkin naurunalaiseksi, on se asia, joka mielestäni kaikkein todennäköisimmin saisi hänessä halun muuttaa toimintamalliaan, Lindén arvioi.
Tutkija: Linjamuutos edellyttää pakotteita
Lindén uskoo, että Trump haluaisi Nobelin rauhanpalkinnon. Nyt sellaista ei ole ainakaan pikaisesti näköpiirissä Ukrainan sodan lopettamisesta.
Vielä jokin aika sitten Trump kierteli Fox News -televisioyhtiön haastattelussa kysymystä Venäjän vastaisista pakotteista. Nyt hän sanoi olevansa valmis kovempiin pakotteisiin. Lindén muistuttaa, että Trumpin puheet ja teot kulkevat kuitenkin usein eri polkua.
Monet kongressin republikaanit ovat vaatineet ja valmistelleet kovempia pakotteita Venäjää vastaan.
Lindénin arvioi, että vasta jos presidentti alkaa edistää niitä, voidaan nähdä Trumpin muuttaneen Venäjä-linjaansa.