Kelan uudeksi pääjohtajaksi on valittu HUSin diagnostiikkajohtaja Lasse Lehtonen. Kansanedustajista koostuva Kelan valtuusto teki kokouksessaan yllätysvalinnan ja äänesti Lehtosen tehtävään äänin 7–5.

Hallituspuolue kokoomuksella ja perussuomalaisilla on valtuustossa seitsemän hengen edustus, kun oppositioon kuuluvilla SDP:llä, vihreillä ja keskustalla on viisi edustajaa.

Kelan valtuutettujen puheenjohtajan Mira Niemisen mukaan Lasse Lehtonen vakuutti valtuutetut laajalla ja korkeatasoisella kokemuksellaan erilaisista johtotehtävistä ja erityisesti prosessi- ja muutosjohtamisesta.

– Kela saa Lasse Lehtosesta määrätietoisen ja tavoitteellisen johtajan, jolla on kyky saavuttaa vaativatkin tavoitteet. Lisäksi hänellä on hyvä kokonaiskuva yhteiskunnan tarpeista ja siitä, miten väestön hyvinvointia tulisi parantaa, Nieminen toteaa tiedotteessa.

Lasse Lehtonen on lääkäri ja juristi, joka toimii HUSin eli Helsingin kaupungin ja muun Uudenmaan maakunnan hyvinvointialueiden sosiaali- ja terveydenhuollon yhtymän diagnostiikkajohtajana sekä Helsingin yliopiston terveysoikeuden professorina. Hänellä on sekä lääketieteen että oikeustieteen tohtorin tutkinnot, ja hän on erikoistunut kliiniseen farmakologiaan ja lääkehoitoon.

Koronapandemian aikana Lehtonen nousi tunnetuksi asiantuntijana, joka kommentoi aktiivisesti pandemian kehittymistä ja siihen liittyviä toimenpiteitä. Vuonna 2023 hän oli kokoomuksen eduskuntavaaliehdokkaana Uudellamaalla. Hän sai 2625 ääntä, mutta ei päässyt läpi.

Julkisuuskäsittelyssä ”ikäviä piirteitä”

Kelan valtuutettujen puheenjohtaja, perussuomalaisten Mira Nieminen pitää Kelan pääjohtajavalinnan saamaa julkisuuskäsittelyä ikävänä. Hän sanoo, ettei ole itse antanut medialle haastatteluja aiheesta, koska hän halusi suojata hakijoita.

– Julkisuuskäsittelyssä on mielestäni ikäviä piirteitä. Jos jatkossa halutaan saada hyviä hakijoita, luottamuksellisten tietojen levittäminen julkisuuteen ja median välityksellä ei edistä sitä. Ja se on henkilökohtaisesti jokaiselle todella ikävä asia, Nieminen sanoi.

Niemiseltä kysyttiin tiedotustilaisuudessa, miksi perussuomalaiset eivät asettuneet työministeri Arto Satosen (kok.) taakse. Niemisen mukaan paineita ei ollut, vaan kukin teki päätöksen omista lähtökohdistaan. Perussuomalaisilla valtuutetuilla oli yhteinen näkemys, hän sanoo.

– Virkamiehenä minuun ei vaikuteta ulkopuolelta, Nieminen sanoi.

Niemisen mukaan kokoomus ja perussuomalaiset keskustelivat Lehtosen valinnasta eilen maanantaina.

Valintasotku ja poliittisen virkanimityksen kaiku

Alkujaan Kelan valtuuston piti valita uusi johtaja jo 8.4.

Kokoomuslaiset kansanedustajat vaativat kuitenkin päätökselle lisäaikaa. Opposition mukaan valinnan venyttämisessä oli kyse siitä, että hallitus tahtoi siirtää poliittisen valinnan alue- ja kuntavaalien yli.

Kokoomus ajoi Kelan johtoon työministeri Arto Satosta (kok.). Kelan hallitus päätyi vastoin pääministeripuolueen haluja esittämään Heli Backmania.

Nyt siis uutena ehdokkaana pöydälle tuli yllätysnimi Lasse Lehtonen. Lehtonen oli mukana pääjohtajakisassa vielä helmikuussa. Häntä haastateltiin tuolloin pestiin.

Kelan pääjohtajan paikka on ensimmäistä kertaa määräaikainen ja uusi johtaja valittiin seitsemäksi vuodeksi.

Kelan johtajan tehtävä on yhteiskunnallisesti merkittävä ja hyvin palkattu. Pääjohtaja ansaitsee 20 000 euroa kuukaudessa. Kela maksaa suomalaisille vuosittain 16,6 miljardia erilaisia etuuksia.

Kelan nykyinen pääjohtaja Outi Antila jää eläkkeelle 31.5.2025.

Hallitus toi yllätysratkaisun

Kolmen perussuomalaisten edustajan arveltiin ratkaisevan äänestyksen, sillä puolueen puheenjohtaja Riikka Purra sanoi antavansa heille vapaat kädet äänestää mieleistään ehdokasta.

Esimerkiksi Kike Elomaan arveltiin kääntyvän mahdollisesti Satosta vastaan hänen julkisten ulostulojensa vuoksi.

Kun valinnan siirrosta huhtikuun loppuun päätettiin, siitä jouduttiin äänestämään. Tuolloin äänet jakautuivat hallitus-oppositio-rajojen mukaisesti.

Tuolloin valtuuston oppositiojäsenet olivat valmiita valitsemaan tehtävään Maatalousyrittäjien eläkelaitoksen toimitusjohtajan Heli Backmanin.

Kokoomus olisi siis alkujaan halunnut Satosen, joka jättää toukokuun alussa työministerin tehtävät.

Nyt siis pöydälle tuotiin uusi kandidaatti, jonka valtuuston perussuomalaiset jäsenet hyväksyivät omakseen. Siis Lasse Lehtosen.

Juttua korjattu, HUSin nimi korjattu.