WASHINGTON Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpilta odotettiin viime viikkojen radikaalien ulkopoliittisten avausten jälkeen erityisesti ulkopolitiikkaan keskittyvää linjapuhetta, kun hän asteli puhumaan ensimmäistä kertaa kongressin jäsenille.
Sen sijaan Trump piti turvallisen ja tylsähkön kulttuurisotiin keskittyneen kampanjapuheen, jossa hän kierrätti vanhoja hittejä. Ulkopolitiikasta hän ei puhunut ensimmäisen tunnin aikana mitään, eikä sen jälkeenkään kuin lyhyesti.
Ainoa tärkeä uutinen puheesta on tämä: Trump ei haukkunut Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyiä.
Trump puhui Zelenskyistä sovittelevaan sävyyn, aivan kuin viime viikon tapaamista ei olisi koskaan tapahtunutkaan.
Trump sanoi vastaanottaneensa Zelenskyiltä eilen tiistaina kirjeen, jonka sovittelevaa sisältöä hän luki yleisölle ääneen. Teksti oli samaa, jonka Zelenskyi julkaisi itse sosiaalisessa mediassa jo aiemmin.
Trump sanoi arvostaneensa Zelenskyin elettä ja vihjasi rivien välistä, että Zelenskyi voi nyt lentää uudestaan Atlannin yli Valkoiseen taloon ja yrittää, jos lehdistötilaisuus sujuisi tällä kertaa paremmin.
Siihen puheen ulkopoliittinen osuus melkeinpä jäi. Trump toisti lyhyesti haluavansa yhä haltuunsa Panaman kanavan ja Grönlannin.
Trump irvaili myös, että kukaan ei ole koskaan kuullutkaan valtiosta nimeltä Lesotho, jonne hiljattain alas ajettu maan kehitysyhteistyövirasto (USAID) oli jakanut rahaa.
Trumpin kuherruskuukauden päätyttyä hänen kannatuksensa on lähtenyt loivaan laskuun. Tällä hetkellä yhtä suuri osa kansasta kannattaa ja vastustaa häntä.
Trumpilta odotettiin siksi konkreettisia lupauksia erityisesti talouden tilan kohentamiseksi.
Kyselyissä amerikkalaiset ovat sanoneet inflaation toistuvasti tärkeimmäksi ongelmaksi, ja kansan mielestä Trump on keskittynyt kautensa alkuviikkoina liikaa muihin asioihin.
Trump teki jälleen selväksi, että hänen ratkaisunsa kaikkiin talousongelmiin ovat tullit.
– Tullit aiheuttavat vähän häiriötä, mutta se sopii meille, Trump vakuutteli.
Republikaanit taputtivat Trumpille säntillisesti koko puheen alusta loppuun asti, mutta tullipuheiden kohdalla aplodit olivat vaimeita. Moni kongressiedustaja taitaa toivoa, että Trumpin tullikokeilut päättyisivät hyvissä ajoin ennen ensi vuoden välivaaleja.
Trump lupasi myös poistavansa tippien ja ylitöiden verotuksen, mutta todellisuudessa republikaanien laatimassa budjetissa näitä kohtia ei ole.
Trump pisti elintarvikkeiden korkeat hinnat edeltäjänsä Joe Bidenin piikkiin, mutta tämä taktiikka tuskin tepsii enää kesän koittaessa.
Kongressin republikaanit hurrasivat kovempaan ääneen Trumpin omille lempiaiheille. Valtaosa lähes kahden tunnin puheesta kului tuttuun luetteluun kulttuurisotien teemoista.
Woke on kukistettava, DEI-ohjelmia suljetaan, sukupuolia on vain kaksi, transsukupuoliset eivät saa kilpailla naisten sarjoissa, englanti on maan virallinen kieli ja Meksikonlahti on Amerikanlahti, Trump luetteli.
Nämä kysymykset ovat tärkeitä Trumpin ydinkannattajille, mutta vähäarvoisia liikkuville äänestäjille.
Trumpin ei kuitenkaan tarvitse enää kampanjoida omia vaaleja varten, eikä häntä kongressin yksittäisten republikaaniedustajien kohtalo kiinnosta.
Trump piti viimeksi presidentin puheen kongressille helmikuussa 2020.
Trump oli tuolloin virkasyytteessä, koska hänen epäiltiin painostaneen Zelenskyiä etsimään lokaa Bidenin pojan Hunterin liiketoimista Ukrainassa. Korona iski maailmaan kunnolla muutaman viikon päästä.
Edustajainhuoneen puhemies oli tuolloin demokraattien Nancy Pelosi, Trumpin ensimmäisen kauden arkkivihollinen. Trump ja Pelosi eivät tuolloin kätelleet, ja Pelosi repi lopuksi Trumpin puheen.
Nyt Trumpin puheen aikana kamera etsi harhaillen demokraateista uusia kasvoja, jotka voisivat nousta Pelosin kaltaiseksi vastavoimaksi, mutta kamera päätyi useimmiten kuvaamaan vain kaukaa demokraattien kasvotonta ryhmää.
Lopulta kuviin valittiin nykyään rivijäsenenä toimiva Pelosi, 84, koska edustajainhuoneen demokraattijohtaja Hakeem Jeffries ei ole pystynyt täyttämään hänen saappaitaan.
Trumpin kannatus on laskusuunnassa, mutta demokraateilla ei ole vielä nimeä, joka nousisi puhuttelemaan Trumpiin pettyneitä.