Kaikki uutiset ja puheenaiheet NHL:n neljän maan turnauksesta löydät täältä.
Kanadan ja USA:n odotettu huippufinaali NHL:n neljän maan turnauksessa sai arvoisensa ratkaisun, kun voittomaali nähtiin vasta jatkoajalla.
Sankariksi nousi Connor McDavid, joka pääsi laukomaan 3–2-osuman huipputontilta yläkulmaan. McDavid oli ottelussa vaisu, mutta nousi ratkaisevalla hetkellä esiin.
NHL:n supertähti McDavid ratkaisi mestaruuden Kanadalle niin kuin Sidney Crosby kultaisella maalillaan Vancouverin olympialaisissa vuonna 2010.
– Tämä menee elämässäni korkealle. Parhaat kohtasivat toisensa täällä Bostonissa ja voitimme yhdysvaltalaiset. Tämä merkitsee paljon. Sen näkee, kuinka iloinen joukkueemme on, tämä merkitsee paljon myös heille, McDavid tuumi Ruudun lähetyksessä.
Crosby vietti kultaisen maalin jälkeen hetken McDavidin kanssa. Crosbylta kysyttiin, oliko kyseessä soihdun siirtäminen seuraavalle supertähdelle.
– Olin vain iloinen joukkuekaveristani. Hänellä on ollut todella paljon paineita. Hän oli viime kaudella uskomaton ja tekee niin paljon joukkueelleen ja koko liigalle. Hänen kohdistuu paljon odotuksia, ja jos joku voi siihen samaistua, niin minä, Crosby tuumi ottelun jälkeen.
– Se, että hän sai tuollaisen palkinnon, oli valtava juttu. Hän on urallaan todistanut olevansa iso pelaaja, mutta tämä merkitsee paljon hänelle ja meille.
Valtikka ei vaihtunut kansainvälisessä huippukiekossa. Kanada on voittanut myös kolme edellistä parhaiden pelaajien turnausta.
Kanadalla oli maailman paras olympialaisissa niin Vancouverissa 2010 kuin Sotšissa 2014 sekä vuoden 2016 World Cupissa. USA:n edellinen vastaava voitto on World Cupista vuonna 1996.
Kanadan kansallislaulu puhutti
Maiden väliset jännitteet näkyivät tällä kertaa pelin sijasta kansallislauluissa, kun Kanadan kansallishymnin O Canadan esittänyt Chantal Kreviazuk muutti poikkeuksellisesti laulun sanoja.
Hän lauloi englanniksi ”that only us command”, vaikka sanat ovat tarkalleen ”in all of us command”.
Kreviazuk selvästi viestitti sanoillaan, että Kanada päättää omista asioistaan. Hän otti asiaan kantaa myös Instagramissa julkaisemalla kuvan vasemmasta kädestään, jossa luki ”that only us command”.
CBC News sai vahvistuksen, että Kreviazuk muutti sanoja tarkoituksellisesti. Taustalla on Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin julkinen retoriikka.
Trump on sanonut viime aikoina useita kertoja, kuinka Kanadasta pitäisi tulla USA:n 51. osavaltio.
Maiden edellisessä kohtaamisessa Montrealissa kanadalaiset buuasivat USA:n kansallislaulun aikana. Tällä kertaa Bostonissa yhdysvaltalaisyleisö buuasi niin ikään, mutta ei yhtä äänekkäästi.
Turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi valitulta Nathan MacKinnonilta kysyttiinkin jännitteistä ja siitä, mitä voittaminen tämän jälkeen merkitsi.
– En tietenkään tiedä paljoakaan politiikasta, mutta tiedämme, että USA ja Kanada on tällä hetkellä juttu, ja tietysti pelaamme vastakkain, MacKinnon sanoi.
– Näen, että tämä turnaus syttyi liekkeihin. Olen todella innoissani, että sain olla mukana edustamassa maatani. Yritimme kasvattaa lajia ja näen, että teimme hyvää työtä. Tässä turnauksessa oli hienoa olla mukana.
Kovatempoinen ottelu
Tasokas ja huipputempoinen ottelu tarjosi jännitystä aina loppuun saakka, sillä päätöserään lähdettiin tasatilanteessa 2–2.
Kanada oli ollut niskan päällä kahdessa aiemmassa erässä. Se pääsi johtoon Nathan MacKinnonin osumalla, mutta Brady Tkachuk toi joukkueensa tasoihin Auston Matthewsin esityöstä.
Matthews oli USA:n parhaimmistoa. Hän petasi myös toisen erän alussa Jake Sanderssonin johtomaalin. Kanada kuittasi kuitenkin Sam Bennettin osumalla.
Jatkoerässä USA rakensi loistopaikkoja niin Matthewsille kuin Tkachukille. Kanadalaisvahti Jordan Binnington venyi lyhyen ajan sisään kuitenkin kahteen maagiseen torjuntaan ja piti Kanadan mukana voittotaistelussa.
Binningtonin torjuntojen ansiosta McDavid pääsi lopulta ratkaisemaan mestaruuden Kanadalle.
– Pelasimme todella hyvin, mutta rehellisesti jatkoajalla he ottivat pelin haltuunsa. Binnington oli uskomaton ja sen jälkeen tarvitsimme vain yhden paikan. Connor oli vapaana ja se oli hienoa. Tämä tuntuu hyvältä, MacKinnon iloitsi.