Kansainvälisen politiikan asiantuntija Hanna Smith arvioi Ylelle, että Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin ja Venäjän presidentti Vladimir Putinin tuore puhelinkeskustelu neuvottelujen aloittamisesta Ukrainan sodan lopettamisesta on lähtölaukaus yhteisen tapaamisen järjestämiselle.

– Seuraavaksi valmistellaan tapaamista Yhdysvaltojen ja Venäjän välillä, ja mitä luultavimmin Putinin ja Trumpin tapaaminen tulee tapahtumaan seuraavan kuuden kuukauden sisään, Smith arvioi.

Hänen mukaansa silloin neuvottelupöytään nousee myös monia muita asioita, kuten esimerkiksi Kiina, joka on Yhdysvalloille ehkä jopa Ukrainaakin tärkeämpi. Smithin mukaan Yhdysvaltojen intressissä on lyödä kiilaa Venäjän ja Kiinan yhteistyöhön.

Tapaaminen sopisi molemmille

Smithin mielestä tapaaminen ei olisi yllätys, sillä se sopii sekä Venäjälle että Yhdysvalloille.

– Trump on korostanut puheissaan, miten Yhdysvallat hänen alaisuudessaan lopettaa kaikki sodat, sota on huonosta ja niin edelleen.

Myös maailmanpolitiikan professorin Teivo Teivaisen mukaan on mahdollista, että Trumpia ajaa halu jäädä historiaan rauhanmiehenä.

– Ehkä Trumpia aidosti motivoi Nobelin rauhanpalkinnon tavoittelu.

Smithin mukaan neuvottelut sopivat samalla myös Putinille, joka on yhdessä Venäjän poliittisen eliitin kanssa sanonut kerta toisensa jälkeen, että Venäjä haluaisi lähteä neuvottelemaan.

– Mutta ei muuten kuin tietenkin Venäjän ehdoilla ja silloin, kun Venäjä haluaa.

Seuraavaksi Smithin mukaan tapaamista aletaan valmistella ja päätetään lähteekö Trump mahdollisesti Moskovaan, tavataanko jossain muussa maassa, tai mikä voisi olla Putinin mahdollisuus mennä jopa Yhdysvaltoihin.

– Nämä kaikki kortit niin sanotusti katsotaan ja sitten tullaan johonkin lopputulokseen. Voi hyvin olla, että se on joku kolmas maa.

Tapaaminen ei ole vielä rauhanneuvottelu

Aiemmin on pelätty, että Trumpin johtama Yhdysvallat voi käydä neuvotteluja Venäjän kanssa Ukrainan yli. Smithin mukaan näin voi käydä, jos Trump ja Putin puhuvat kahdestaan, eikä paikalla ole ketään muita.

– On hyvä muistaa, että Ukraina on silti tässä toimijana. Trump ja Putin voivat päättää mitä tahansa, mutta kyllä siihen tarvitaan Ukraina ja myöskin Eurooppa mukaan.

Smith muistuttaa, että amerikkalaisessa retoriikassa on ollut vahvasti mukana, että EU halutaan maksumieheksi mukaan.

– Nyt kaavailtu ensimmäinen tapaaminen voi hyvinkin tapahtua ilman Ukrainaa tai EU:ta. Mutta se ei ole vielä mikään rauhanneuvottelu.

Teivaisen mukaan tulitauko on nyt kuitenkin lähempänä kuin koskaan aikaisemmin sodan aikana.

Trump saattaa haluta, että mineraalit jäävät Ukrainaan

Teivo Teivaisen mukaan vaikuttaa siltä, että Yhdysvallat on myynyt Venäjälle Ukrainan toivomat asiat jo ennen neuvottelujen alkamista.

Näitä ovat muun muassa Ukrainan Nato-jäsenyys sekä paluu vuotta 2014 edeltäviin rajoihin. Yhdysvaltojen puolustusministeri Pete Hegseth totesi tänään, että molemmat tavoitteet ovat epärealistisia.

– Tässä otetaan todennäköisesti paloja Ukrainasta ja tehdään diilejä, joissa todetaan, ettei Ukraina ole suvereeni päättämään liittolaisuuksistaan.

Teivaisen mukaan Trump saattaa kuitenkin haluta, että rauhanneuvottelujen lopputulemana Ukrainalle jäisi alueita, joilla on arvokkaita mineraaleja.

Mineraaleja on lähinnä Itä-Ukrainassa, jossa Venäjän hyökkäyssotaa pitkälti käydään.

Trumpin toiveen taustalla on hänen pelkonsa siitä, että mineraalit päätyisivät Venäjän kautta Yhdysvaltain kilpailijalle Kiinalle.

Tapaamisessa ei ole pöydällä vain Ukraina

Smith lisää, että Putinin ja Trumpin tapaamisen agendalla tulee olemaan myös muita asioita kuin Ukraina.

– Siinä varmasti käydään läpi myöskin tämä Israel–Gaza-kokonaisuus. Mahdollisesti puhutaan jopa näistä Trumpin avauksista, mitä tulee Grönlantiin ja Panamaan. Ja sitten ehdottomasti ja ehkä oikeastaan tärkeimpänä tulee olemaan Venäjän suhde Kiinaan.

Smithin mukaan Yhdysvaltojen intresseissä on pyrkiä siihen, että lyödään kiilaa Venäjän ja Kiinan yhteistyöhön.

– Se, että Trump on vaalipuheissaan luvannut hoitaa Ukrainan, on yksi osa tätä isoa kokonaisuutta. Mutta samalla suurin kysymys Yhdysvalloille on se, missä määrin Venäjä tekee yhteistyötä Kiinan kanssa. Ja se kokonaisuus täytyy saada ehdottomasti heikentymään, Smith sanoo.