DURHAM / HELSINKI Nuorten korkeakoulutettujen ryntääminen alueelle näkyy kaikkialla. Pienpanimoita ja sähköautoja tulee vastaan kuin Kaliforniassa ikään.
Mutta nyt ollaan Pohjois-Carolinassa Yhdysvaltain itärannikolla.
Pamela Frederick on asunut täällä koko elämänsä ja nähnyt ympärillään käsittämättömän muutoksen.
Hänen oma kotipaikkakuntansa on kasvanut alle tuhannen asukkaan kylästä 50 000 ihmisen kaupungiksi.
– Pohjois-Carolina on nykyään todella kirjava. Ihmisiä saapuu kaikista maailman kolkista, Frederick kuvailee.
Hän ei ole jäänyt sivustakatsojaksi muutoksessa. Viisissäkymmenissä oleva Frederick sai töitä sähköautojen latausasemia valmistavasta firmasta.
Sekin on tullut kaukaa, nimittäin Suomesta.
Frederick työskentelee suomalaiselle Kempowerille, joka avasi viime vuonna tehtaan Durhamin kaupungissa, entisen tekstiilitehtaan tiloihin.
Frederick rakentaa täällä sähköautojen latauspisteitä.
Tämä juttu kertoo siitä, miten vihreän teknologian firmat uskovat selviävänsä Yhdysvalloissa Donald Trumpin valtakaudella.
Tuleva presidentti on luvannut romuttaa tuet, joilla valtio tukee vihreää siirtymää. Tuhoaako Yhdysvaltain uusi johtaja kehityksen, jolla yritetään pysäyttää ilmastonmuutos?
Durham ja sen vieressä sijaitsevien kaupunkien alue tunnetaan nyt itärannikon omana Piilaaksona.
”Tutkimuskolmioksi” kutsuttu alue on nykyisin maailman nopeimmin kasvavia pääomasijoitusten kohteita.
Alue syntyi, kun Pohjois-Carolinan päättäjät keksivät perustaa alueen kolmen suuren yliopiston välimaastoon tiedepuiston houkuttelemaan korkean teknologian yrityksiä.
Hanke on ollut uskomaton menestys.
Siksi myös suomalainen Kempower päätti perustaa tehtaan juuri tänne.
Mutta täällä on muitakin, kuten maailman suurin autonvalmistaja, japanilainen Toyota. Se on sijoittanut yli 10 miljardia dollaria alueelle pian aukeavaan akkutehtaaseensa.
Täällä uskotaan sähköön, mutta Trump on toista mieltä.
Hän suunnittelee esimerkiksi poistavan sähköauton ostajien 7 500 dollarin verovähennyksen, mikä todennäköisesti vähentää sähköautojen ja niiden latauspisteiden kysyntää ainakin hetkellisesti.
YHDYSVALLOISSA PRESIDENTTI ei ole kuitenkaan yksinvaltias, vaan osavaltioilla on paljon määräysvaltaa.
Pohjois-Carolinassa osavaltion johtajan eli kuvernöörin tehtäviin kuuluu vihreän teknologian yritysten houkutteleminen alueelle.
Siksi kuvernöörin Roy Cooper vieraili myös Kempowerin tehtaalla joulukuussa.
Kyseessä oli eräänlainen kunniakierros, sillä Cooperin kausi on loppumassa. Uusi kuvernööri aloittaa tehtävässään tammikuun alussa.
Puhujapöntössä Cooper levittelee mahtipontisesti käsiään ja vakuuttaa, että vihreä siirtymä on täällä turvassa.
– Tulkaa vain tänne jatkossakin, hän sanoo suomalaisille.
Katso videolta, miten kuvernööri vastaa Ylen kysymykseen siitä, kannattaako suomalaisten yritysten enää harkita saapumista Pohjois-Carolinaan:
KEMPOWERILLE HAASTEITA VOI aiheuttaa myös maailman rikkain ihminen ja Trumpin läheisin liittolainen Elon Musk.
Teslasta tuli nimittäin äskettäin Kempowerin suora kilpailija.
Muskin yhtiö on aiemmin valmistanut latureita vain itselleen. Viime vuonna se alkoi myydä latureitaan myös muiden yhtiöiden käyttöön.
Ovatko siis Trump ja Musk kuolinisku suomalaiselle laturivalmistajalle Yhdysvalloissa?
Eivät, sanovat sekä asiantuntijat että Kempowerin suomalainen toimitusjohtaja.
Ensinnäkin Joe Bidenin aloittama massiivinen 400 miljardin dollarin IRA-investointiohjelma ei pysähdy, vaikka presidentti vaihtuu.
Ohjelman tarkoituksena on synnyttää Yhdysvaltoihin vihreää teknologiaa ja työpaikkoja.
Valtavaa rahapottia käytetään vielä useiden vuosien ajan Trumpista huolimatta.
Lisäksi osavaltiot ja kuvernöörit pyrkivät omalla politiikallaan pitämään kiinni vihreästä teollisuudesta. Työpaikat kun tarkoittavat usein menestystä vaaleissa.
Pohjois-Carolinassa on jo valmiina toimiva sähköautoalan keskittymä. ”Tutkimuskolmio” takaa puolestaan tuoretta työvoimaa jatkossakin.
Juuri nämä tekijät houkuttelivat Kempowerin Durhamiin.
Kempowerilla tarkasteltiin eri osavaltioiden lakien ”yhteensopivuutta eurooppalaiseen ajatteluun”, kertoo yhtiön toimitusjohtaja Tomi Ristimäki.
– En nähnyt sopivana osavaltioita, joissa on vanhanaikaista ajattelua esimerkiksi aborttien suhteen, hän kertoo Ylelle.
Ristimäen mukaan sähköautojen tulevaisuuden takaa yksinkertaisesti se, että ne tulevat käyttäjälle edullisemmiksi kuin polttomoottoriautot pitkällä aikavälillä.
Ja koska Yhdysvalloissa raha ratkaisee, sähköautoihin siirrytään, ajatteli kuski ilmastonmuutoksesta mitä tahansa.
Seuraavaksi sähköistyvät kuorma- ja linja-autot, Ristimäki uskoo.
Jos näin tapahtuu, tehokkaita latureita on oltava kaikkialla. Tämä voi tarkoittaa hyvää Kempowerille.
– Kaikki isoimmat kuorma-autovalmistajat sanovat, että vuonna 2030 puolet heidän myynnistään tulee olemaan päästöttömiä autoja, Ristimäki sanoo.
Jos miettii ilmastotyötä, tämä olisi enemmän kuin toivottavaa. Tieliikenne on toiseksi isoin saastuttaja energiantuotannon jälkeen. Kuljetusliikenne taas vastaa isosta osasta tieliikenteen päästöjä.
SÄHKÖAUTOALAA VAIVAAVAT kuitenkin useat ongelmat.
Esimerkiksi osa EU-parlamentin jäsenistä haluaa suojella perinteistä autoteollisuutta löysentämällä päästövähennystavoitteita. Sähköautojen kysyntä on ollut kuluvana vuonna odotettua vaisumpaa.
Tämän seurauksena muun muassa Volkswagen ja Ford irtisanovat Euroopassa.
Myös Kempower on vaikeuksissa.
Yhtiö oli vuosina 2022-2023 Helsingin pörssin iso yllättäjä ja suomalaissijoittajien suosikki.
Osakkeen arvo on ollut kuitenkin jyrkässä laskussa viime vuoden lopulta asti.
Haasteita ilmeni muun muassa Teslan ilmoitettua laturituotannon laajennuksesta.
Viime kesänä Kempower jakoikin potkuja ja lomautuksia.
Lisäongelmia voi olla luvassa myös isoista tuontitulleista, joilla Trump on uhkaillut.
Jos ne toteutuvat, eurooppalaisten ja kiinalaisten sähköautojen vienti Yhdysvaltoihin saattaa romahtaa. Seuraukset koko tieliikenteen sähköistymiselle ovat arvaamattomat.
Yhdysvalloissa Kempower voisi peräti hyötyä ulkopuolisen kilpailun vähenemisestä, väittää toimitusjohtaja Ristimäki.
Lisäksi hän uskoo, että Elon Musk saattaa toimia jopa tasapainottavana tekijänä Trumpin ympäristö- ja teollisuuspolitiikassa.
Musk voi Teslan menestys mielessään kenties hieman suojata sähköautoalaa.
Joka tapauksessa Trump on taustaltaan amerikkalainen bisnesmies ja suosii niitä teollisuudenaloja, jotka kukoistavat.
Vihreä siirtymä saattaa tuottaa niin paljon dollareita, että presidentin mieli vielä muuttuu.
Jutun aloitusvideo: Elon Musk käveli ulos Teslan toimistolta pääkaupungissa Washingtonissa, Reuters. Mies lataa Teslan autoa Las Vegasissa Nevadassa 2019, EBU / CBS News.
Juttuun haastateltu myös Inderesin analyytikko Paulia Lohea.