Yhdysvaltalainen avaruusyhtiö Spacex yrittää jättimäisen Starship-rakettinsa kuudetta koelentoa ensi yönä Suomen aikaa. Raketti on tarkoitus laukaista puolilta öin yhtiön avaruuskeskuksesta Texasista.

Myös Yhdysvaltain tulevan presidentin Donald Trumpin odotetaan olevan mukana seuraamassa testilentoa, kertoo uutistoimisto AFP. Spacex-yhtiön omistaa Elon Musk, joka tuki Trumpin vaalikampanjaa miljoonilla dollareilla. Musk on ollut jatkuvasti Trumpin rinnalla tämän vaalivoiton jälkeen.

Maailman suurin ja tehokkain raketti koostuu super heavy booster -kantoraketista ja Starship-avaruusaluksesta.

Lokakuussa tehdyssä viidennessä koelennossa yhtiö onnistui ensimmäistä kertaa siinä, että kantoraketti laskeutui lyhyen lennon jälkeen sille suunniteltuun telineeseen. Itse alus – Starship – laskeutui suunnitellusti Intian valtamereen.

Kuudennen koelennon tavoitteena on yrittää uudestaan kantoraketin paluuta telineeseen. Starship-aluksen osalta on tarkoitus testata muun muassa sen omien moottorien käynnistämistä avaruudessa. Aluksen on tarkoitus laskeutua jälleen Intian valtamereen.

Spacex-yhtiön tavoitteena on kehittää Starshipistä uudelleen käytettävä raketti, jolla voitaisiin kuljettaa matkustajia ja rahtia Maan kiertoradalle, Kuuhun ja Marsiin.

Yhdysvaltain avaruushallinto Nasalla on SpaceX:n kanssa sopimus Starship-avaruusaluksen käyttämisestä Kuuhun laskeutumiseen.