WASHINGTON Kun Yhdysvaltojen vaaleissa tapahtuu jotain merkittävää, Virginian osavaltiossa sijaitsevassa vankilassa vangit kääntyvät usein erään miehen puoleen.
He haluavat tietää, mitä tämä ajattelee Donald Trumpista ja politiikasta.
Mies on Zach Rehl, joka itse istuu pitkää tuomiota samaisessa vankilassa.
Rehl on yksi äärioikeistolaisen Proud Boys -liikkeen entisistä johtajista, joka tuomittiin vankilaan tammikuussa 2021 tapahtuneen kongressihyökkäyksen suunnittelusta.
Hän kertoo Ylelle harvinaisessa haastattelussa, voiko vastaavanlainen hyökkäys toistua jälleen.
Rehlin koko haastattelun voi kuunnella Ylen uudesta podcastsarjasta Mureneva maa. Ylen Yhdysvaltain-kirjeenvaihtaja Iida Tikka käsittelee sarjan ensimmäisessä osassa Yhdysvaltain jännittynyttä tilannetta ja poliittisen väkivallan uhkaa presidentinvaalien alla.
Yhä useampi amerikkalainen nimittäin pelkää, että nämäkin vaalit johtavat väkivaltaan.
Pari kuukautta kongressihyökkäyksen jälkeen iso joukko turvallisuuspalvelu FBI:n agentteja saapui Zach Rehlin kotiovelle.
– Ihan kuin olisin ollut El Chapo tai jotain, tsiisus. Ajattelin, että heillä meni todella överiksi, Rehl, 37, kertoo Ylelle puhelinhaastattelussa ja vertaa itseään kuuluisaan huumekartellin johtajaan.
FBI pidätti Rehlin maaliskuussa 2021. Hän sai myöhemmin oikeudenkäynnissä 15 vuoden vankeustuomion.
Se on yksi pisimmistä tuomioista, joita hyökkäyksestä on langetettu.
Rehl oli hyökkäyksen aikaan Proud Boysien Philadelphian-osaston johtaja. Hän kuului ääriliikkeen eliitin pieneen sisäpiiriin.
PROUD BOYSIN JÄSENET kuvailevat itseään ”länsimaisiksi sovinisteiksi”.
Sotilasakatemia West Pointin selvityksen mukaan järjestön ideologiaan kuuluu naisviha sekä seksuaalivähemmistöjen oikeuksien ja kansalaisoikeusaktivistien vastustaminen.
Rehlin versio järjestöstä on hyvin toisenlainen.
Hänen mukaansa kyseessä on Yhdysvaltain perustuslakia puolustava ”veljeskunta”, jossa enimmäkseen vietetään aikaa mukavasti yhdessä.
– Monet jäsenet eivät osallistu politiikkaan, vaan ovat mukana ennemmin toverihengessä, bileiden, kontaktien ja bisnesmahdollisuuksien takia, hän kuvailee.
Rikostilastot ja äärioikeistoa tutkivat asiantuntijat kertovat organisaatiosta aivan muuta.
Proud Boysin jäsenet syyllistyivät toistuvasti rikoksiin jo ennen kongressihyökkäystä.
Marylandin yliopiston terrorismin tutkimusyksikön mukaan Proud Boysin jäsenet ovat saaneet useita tuomioita esimerkiksi väkivaltaisten hyökkäysten suunnittelusta.
Kanadassa Proud Boys on määritelty terroristijärjestöksi.
Ääriliikkeen jäseniä osallistui iso määrä erityisesti kongressihyökkäykseen, ja kymmeniä järjestön jäsentä pidätettiin ja tuomittiin.
Rehlin mielestä koko kongressihyökkäys on kuitenkin ymmärretty aivan väärin.
Hän väittää, että ihmiset lähtivät Capitol-kukkulalle, koska luulivat Donald Trumpin puhuvan siellä.
– Olen ollut ennenkin Trumpin tapahtumissa, joten tiedän miten innokkaita ihmiset ovat pyrkiessään lähelle Trumpia. Kun ihmiset rynnivät Capitolin tiluksille ajattelin, että oli kyse siitä. En nähnyt siinä ongelmaa, Rehl sanoo.
TODELLISUUDESSA IHMISET eivät olleet Capitolilla vain odottelemassa Trumpia.
He tunkeutuivat sisään kongressirakennukseen, jotta presidentinvaalien tuloksen eli Joe Bidenin voiton varmistaminen keskeytyisi.
Hyökkäyksessä ja sen jälkimainingeissa kuoli senaatin raportin mukaan ainakin seitsemän ihmistä ja parisataa loukkaantui.
Oikeudenkäyntinsä aikana Rehl kielsi osallistuneensa väkivaltaan. Syyttäjät kuitenkin näyttivät videon, jolla Rehl sumutti poliisia kemikaalisumutteella hyökkäyksen aikana.
Tuomari arvioi Rehlin antaneen väärän valan, eli valehdelleen todistajanaitiossa.
Syyttäjät totesivat, että Rehlin ja muiden Proud Boys -liikkeen johtajien toiminta on iso syy siihen, miksi moni amerikkalainen pelkää tammikuuta 2025.
Tuolloin on määrä vahvistaa seuraavien vaalien tulos.
SUURI OSA republikaaniäänestäjistä ei edelleenkään usko, että Biden voitti vuoden 2020 presidentinvaalit.
Tänä syksynä Trump on jälleen viljellyt väitteitä laajasta vaalivilpistä, samoin kuin ennen vuoden 2020 vaaleja.
Silti kongressihyökkäyksen kaltainen väkivalta on epätodennäköistä, sanoo radikaaliryhmien uhkauksia ja suunnitelmia netissä monitoroiva asiantuntija Yuri Neves.
Hänen mukaansa tämä johtuu parista syystä.
Ensinnäkin kongressihyökkäyksen jälkeen tapahtuneet pidätykset ovat saaneet isot massat säikkymään osallistumista.
Lisäksi äärioikeisto on Nevesin mukaan niin jakaantunut erinäisten salaliittoteorioiden takia, että useiden ryhmien yhtenäinen toiminta on tällä hetkellä hankalaa.
Massojen liikkeelle saantia vaikeuttaa myös se, ettei suunnitelmia tehdä enää yhtä avoimesti kuin ennen.
Ääriliikkeet ymmärsivät kongressihyökkäyksen jälkeen, että turvallisuuspalvelut ovat soluttautuneet järjestöihin, eikä suunnitelmia haluta siksi tehdä niin avoimesti.
Ja kun Zach Rehlin kaltaiset johtajat ovat nyt vankilassa, on järjestöjen toiminta ylipäätänsä hankalampaa.
Mutta samalla riski yksinäisten toimijoiden väkivallalle on kasvanut, Neves sanoo.
Tämä johtuu erityisesti siitä, että ääriliikkeet ovat yrittäneet luoda kongressihyökkäyksestä valheellisen kuvan rauhallisena mielenosoituksena.
– Siksi näiden ryhmien jäsenet ja kannattajat uskovat, että valtio on jahdannut rauhallisia mielenosoittajia. Jos mielenosoittaminen ei ole enää vaihtoehto, jää vain väkivalta, Neves kertoo Ylelle.
Niin kutsuttujen ”yksinäisten susien” uhka on jo konkretisoitunut, tosin kohteena on ollut Donald Trump.
Parin viime kuukauden aikana on nähty kaksi Trumpiin kohdistunutta salamurhayritystä, joissa tekijä toimi yksin.
Nevesin mukaan Proud Boys ja muut ääriliikkeet ovat viime aikoina keskittyneet ennemmin paikallispolitiikkaan kuin koko maan asioihin.
Järjestöjen jäsenet ovat muun muassa osallistuneet aktiivisesti koululautakuntien kokouksiin ja pyrkineet vaalien järjestämiseen liittyviin hallintotehtäviin.
Hänen mukaansa toisen kongressihyökkäyksen sijaan huolta kannattaa nimenomaan kantaa siitä, miten äärijärjestöt ovat soluttautuneet vaalirakenteisiin.
Zach Rehl sanoo haastattelussa, ettei usko, että Yhdysvalloissa ollaan menossa kohti väkivaltaa. Hänen mielestään maa on kokenut ennekin vaikeita poliittisen väkivallan kausia, mutta selviytynyt niistä.
Pääsyy siihen, miksi Rehlin mielestä poliittinen väkivalta ei ole iso riski juuri nyt, on se, että turvallisuusviranomaiset ovat soluttautuneet eri poliittisiin ryhmiin.
Hän itse sanoo, ettei halua enää osallistua mielenosoituksiin, kun vapautuu vankilasta.
Jos Trump voittaa vaalit, vapautuminen saattaisi tapahtua paljon odotettua nopeammin.
Ylen Mureneva maa -podcast sarjassa Ylen kirjeenvaihtaja Iida Tikka selvittää, mikä Yhdysvaltoja oikein vaivaa. Tikka vie kuuntelijan rikkaan varainkerääjän kotisohvalle, riutuvan pikkukylän baariin Minnesotassa, Teksasin öljymaille ja tärkeälle murhapaikalle Mississippiin. Kuuntele sarja nyt Yle Areenasta.