– Olen rehellinen teille: en oikeastaan välitä siitä, mitä Ukrainalle tapahtuu.
Näin kommentoi Ohion senaattoriksi pyrkivä James David Vance helmikuussa 2022, vain päiviä ennen Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen alkamista.
Yhdysvaltain republikaanipuolueen presidenttiehdokkaaksi varmistunut Donald Trump nimesi maanantaina Vancen varapresidenttiehdokkaakseen.
Nykyään Ohion senaattorina toimiva Vance on pitäytynyt Ukraina-kannassaan sodan edetessä. Vancen mukaan Yhdysvaltain tulisi keskittää resurssinsa maan rajakysymyksen ratkaisemiseen sekä Kiinan uhan torjumiseen, Ukrainan tukemisen sijaan.
Yhdysvalloissa varapresidentin rooli on vaihdellut hallintojen mukana. Pohjois-Amerikan tutkimuksen John Morton -keskuksen tutkijatohtori Pekka Kolehmainen kuitenkin myöntää, että Vancen valinta Yhdysvaltain varapresidentiksi olisi Ukrainalle ja Euroopalle huono uutinen.
– Jos Trump on lähtökohtaisesti sanonut, että hän saattaisi vetää Yhdysvallat pois Natosta, niin tuskin Vance sitä vastustaisikaan, hän toteaa.
”Myönteinen suhtautuminen Putinin Venäjään”
Vielä vuonna 2016 Vance tunnettiin ankarana Trump-kriitikkona. Sittemmin mies on kuitenkin kääntänyt kelkkansa, ja nykyään Vancen tiedetään pitkälti jakavan Trumpin arvomaailman.
Esimerkiksi juuri Ukrainan sodan ratkaisemisesta kaksikolla on samankaltaisia näkemyksiä.
Trump on uhonnut, että kykenisi päättämään sodan jopa ennen presidentin virkaan astumistaan. Trumpin suunnitelmassa osapuolet pakotettaisiin ilmeisesti neuvottelupöytään.
Niin ikään Vance näkee, että Ukrainan olisi taivuttava neuvottelemaan Venäjän kanssa.
– On Yhdysvaltain edun mukaista hyväksyä, että Ukraina joutuu luovuttamaan joitain alueitaan Venäjälle, Vance kommentoi asiaa viime vuonna.
Kolehmainen muistuttaa, että itse republikaanipuolueessa tukea Ukrainalle on yhä riittänyt. Vancen näkemykset ovat kuitenkin eronneet puolueen yleisestä linjasta. Paikoin näkemysten on katsottu olevan vähintään yhtä kriittisiä kuin Trumpin.
– Sanoisin, että Vancen kannat ovat olleet hieman kovempiakin, Kolehmainen luonnehtii.
Vance on muun muassa kertonut vastustavansa niin taloudellisen kuin sotilaallisenkin tuen jatkamista Ukrainalle. Tähän vaikuttavat Kolehmaisen mukaan paitsi halu kontrolloida resursseja, myös Vancen suhde Venäjään.
– Vancellä on, ehkä hieman Trumpinkin hengessä, jokseenkin myönteinen suhtautuminen Putinin Venäjään. Se ehkä osaltaan edesauttaa tätä Ukraina-kritiikkiä.