Ilkka Kanervan muistomerkin paljastustilaisuus kokosi sunnuntaina Lokalahdelle satapäisen yleisöjoukon. Ystäviä, puoluetovereita ja valtion ylintä johtoa oli saapunut paikalle.
Muutaman sadan asukkaan Lokalahden kirkonkylän väkimäärä tuplaantui paljastustilaisuuden aikana. Lokalahden kirkko pursusi väkeä, parkkipaikat täyttyivät ja ihmiset seurasivat kaatosateessa sateenvarjojen alla tienviereltä ainutkertaista tilaisuutta.
Juhlajumalanpalveluksen jälkeen oli muistomerkin paljastamisen aika.
Kokoomuslaisen Kanervan puoluetoveri, pääministeri Petteri Orpo piti paljastuspuheen. Puheessaan Orpo kertaili Kanervan elämää Lokalahden pikkukunnasta maailmanpolitiikan parrasvaloihin.
– Isänmaa saa olla kiitollinen hänelle monesta, Orpo totesi.
Orpon mukaan Kanerva oli monella tapaa poikkeusyksilö ja sosiaalisilta taidoiltaan ylivertainen.
– Avoimuus, usko ihmisiin ja myönteisyys olivat hänellä aina mukana.
Muistomerkin paljastamista oli tullut seuraamaan myös presidentti Sauli Niinistö.
Kanervan ja Niinistön välien sanotaan olleen vuosia jännitteiset, mutta ne lähentyivät Kanervan viimeisinä vuosina.
Kanervan kuoleman jälkeen Niinistö kirjoitti Twitter-tililleen.
– Syvän vakuuttava ääni ja ajatus on hiljennyt, Ilkka Kanerva on poissa. Viimeiseen asti hän oli mukana, isänmaamme asialla. Kiitos Sinulle, Ike.
Kanerva sai arvoisensa muistomerkin
Sunnuntaina tuli kuluneeksi tasan kaksi vuotta Ilkka Kanervan kuolemasta. Lokalahden kirkon edustalle noussut Kanervan muistomerkki ”Kohtaaminen” on parimetrinen teräksestä ja kivestä valmistettu teos, jonka on suunnitellut vehmaalainen taiteilija Jarkko Roth.
60 000 euroa maksaneen muistomerkin rahoitus on kerätty lahjoituksina pääosin yksityishenkilöiltä ja yrityksiltä.
Kanervan muistomerkin paljastusta oli saapunut seuraamaan myös lokalahtelainen Marko Suikkanen.
– Näyttää asialliselta. Ihan paikallaan, kyllä Kanerva on ihan jatkuva puheenaihe edelleen täällä, mies kuvailee ensivaikutelmiaan muistomerkistä.
Vuosikymmeniä Ilkka Kanervan tuntenut Lasse Virtanen kertoi aiemmin Ylelle, että Lokalahti oli muistomerkille oikea paikka, sillä syntymäkunta oli Kanervalle tärkeä koko tämän elämän ajan.
– Täältä hän aina ammensi voimaa, kun tilanne vaati. Lokalahti oli hänelle tärkeä, Virtanen sanoi.
Lokalahdelta maailmalle
Ilkka Kanerva syntyi 28. tammikuuta 1948 Lokalahden kuntaan, joka myöhemmin liitettiin Uuteenkaupunkiin.
Muutaman sadan asukkaan Lokalahdelta maailmalle ponnistaneesta Kanervasta kasvoi Suomen politiikan jättiläinen, joka toimi kansanedustajana kuudella vuosikymmenellä.
Kanerva oli ministerinä kolmeen otteeseen ja eduskunnassa hän istui pidempään kuin kukaan toinen, vuodesta 1975 aina kuolemaansa 14. huhtikuuta 2022 asti.
Eduskuntatyön ohella Kanerva toimi myös paikallispolitiikassa. Hän istui kymmenen kautta Turun kaupunginvaltuustossa vuodesta 1972 lähtien.
Ilkka Kanerva on haudattuna Lokalahden vanhalle hautausmaalle sukuhautaan, aivan muistomerkin lähelle.
Kanervan kuoleman jälkeen politiikan tutkija ja Turun eduskuntatutkimuksen keskuksen johtaja Markku Jokisipilä kuvaili Kanervan uraa täysin poikkeukselliseksi jo pelkästään pituutensa vuoksi.
– Itse pidän epätodennäköisenä, että tällaista parlamentaarikon uraa, jonka Ilkka Kanerva teki, näkisimme enää Suomessa, Jokisipilä totesi tuolloin.