Paikka auki, Väyrynen tarjolla.
Konkaripoliitikko Paavo Väyrynen ilmoitti luopuvansa puoluepolitiikasta sen jälkeen, kun hän ei onnistunut keräämään tarpeeksi kannattajakortteja presidenttiehdokkuutta varten.
Väyrynen ei ole kuitenkaan täysin kadonnut julkisuudesta. Hän kirjoittaa blogiaan, hänen uraansa puidaan mediassa ja hän toistuu ennen kaikkea internetissä kiertävissä meemeissä, joissa yhdistyvät usein hauska kuva ja osuva teksti.
Väyrys-meemit tuskin katoavat mihinkään, arvioi meemejä tutkinut Tampereen yliopiston tutkijatohtori Saara Särmä.
– Luulen, että se pysyy sellaisena keski-ikäisten hassutteluna, kun me muistetaan Paavo ja hänen edesottamuksensa, Särmä sanoo.
Särmä uskoo, että erityisesti yksi kuva ponnahtaa jatkossakin esille. Kyseessä on ”hissikuva”, jonka Lehtikuva otti vuonna 2018, kun Väyrynen palasi eduskuntaan.
Kuva lähti elämään omaa elämäänsä, ja siihen liitetyssä hokemassa ”Kuulinko oikein, että–” annetaan ymmärtää, että Väyrynen hakee milloin mitäkin pestiä.
– Kun Pate Mustajärvi ilmoitti lopettavansa Popedassa, ainakin mun somessa tuli, että Paavo on tarjolla Popedan laulajaksi, Särmä kertoo.
Särmä kuvailee kuvaa herkulliseksi. Sitä on helppo muokata ja se sopii erilaisiin tilanteisiin.
Paavo-meemit yhtä vanhoja kuin meemit
Meemien historiaa on vaikea hahmottaa, koska niitä kierrätetään jatkuvasti verkossa.
Tutkijat arvioivat silti, että Paavo-meemit ovat yhtä vanhoja kuin ylipäätään meemit, jotka alkoivat levitä 2010-luvun alussa.
– Varsinkin siinä vaiheessa, kun kuvilla pystyi kommentoimaan some-julkaisuihin, meemit lähtivät leviämään, kun niitä ruvettiin käyttämään reagoimiseen, Saara Särmä sanoo.
Väyrysestä on toki tehty pilakuvia jo ennen kuin meemejä tai sosiaalista media oli keksittykään. Helsingin Sanomiin vuosikymmeniä pilapiirroksia piirtänyt Kari Suomalainen piirsi lukuisia pilapiirroksia Väyrysestä.
Väyrysellä on takanaan pitkä ura. Hänet valittiin vuonna 1970 eduskuntaan eli 25 vuotta toisen maailmansodan päättymisen jälkeen.
Ura on jatkunut pitkään. Vielä vuonna 2011 hän vaikutti ulkomaankauppa- ja kehitysministerinä Mari Kiviniemen (kesk.) hallituksessa.
Syytöksiä Venäjä-myönteisyydestä, mutta myös sympatiaa
Viime vuosina Väyrysen laskusuunnassa olleella poliittisella uralla on ollut monenlaisia käänteitä, ja häntä on syytetty siitä, että hän toistelee Venäjän propagandaa.
Väyrynen teki myös Postia koskevan rikosilmoituksen. Hän epäili, että Posti olisi jopa tahallaan kadottanut presidenttiehdokkuutta varten tarvittavia kannattajakortteja. Asia ei edennyt esitutkintaan, koska rikosta ei ollut aihetta epäillä.
Väyrynen on myös syyttänyt, että Suomessa toisinajattelijat pyritään sulkemaan pois julkisesta keskustelusta.
Viime vuosina Väyrynen on hakenut useita pestejä, mutta häntä ei ole valittu. Meemeissä Väyrysen epäonnistumisille nauretaan, mutta kyse ei ole pelkästään pahantahtoisesta pilkasta.
– On siinä varmaan hyväntahtoista naurua, että aina jaksaa yrittää, vaikka ei onnistu, Saara Särmä sanoo.
Väyryseen kohdistuvaa sympatiaa voi verrata Aku Ankka -hahmoon, jolla asiat menevät harvoin putkeen.
– Suomessa ehkä sympataan ihmisiä, jotka epäonnistuvat, mutta jaksavat silti yrittää, Särmä pohtii.
Paavo on itse ruokkinut meemien kehitystä
Tutkija Mika Luoma-ahon mukaan Väyrynen on itse ruokkinut meemien syntyä käyttäytymällä siten, kuten yleisö odottaa hänen käyttäytyvän.
– Paavo tietää, että ihmiset odottavat, että hän poliitikkona käyttäytyy tällä tavalla. Hän osaa tehdä politiikkaa näyttelemällä Väyrysen hahmoa, Luoma-aho sanoo.
Konkreettisia esimerkkejä meemien ruokkimisesta ovat kuninkaallisia matkivat Paavo ja Vuokko -mukit, joita myydään Väyrysen verkkokaupassa.
Väyrynen on myös esittänyt Urho Kekkosta ja itseään kesäteatterinäytelmissä, joita on esitetty Keminmaassa Väyrysen tiluksilla Pohjankartanossa. Hän on tietenkin itse käsikirjoittanut näytelmät.
Luoma-aho arvioi, että Väyrynen tietää olevansa ”symbioottisessa suhteessa” meemien kanssa. Yhteiselolla on myös rahallinen merkitys, sillä Väyrynen myy fanituotteitaan.
– On ilmeisen hyvää bisnestä tämä mukibisnes ja kaikki se krääsä, jota hän myy liittyen itseensä tai hänen näyttelemäänsä hahmoon, Luoma-aho sanoo.
Politiikassa meemijulkisuus ei sen sijaan ole tuonut menestystä ainakaan viime vuosina.
– Luulen, että haluaa Paavo sitä tai, hänen poliittinen uransa alkaa kääntymään loppua kohden, Luoma-aho kertoo.
Yle ei tavoittanut Paavo Väyrystä kommentoimaan aihetta lukuisista yhteydenotoista huolimatta.
Jutussa on käytetty kuvituksena internetistä kerättyjä meemejä, sillä meemit ovat journalistisesti kiinnostava ja merkittävä ilmiö.