Kristillisdemokraatit tekevät puolueelleen tärkeitä henkilövalintoja Joensuussa viikonvaihteessa.
Kevään eduskuntavaaleissa Kristillisdemokraatit sai korkeimman kannatuksen Savo-Karjalan vaalipiirissä, 9,8 prosenttia äänestäjistä. Puolueen puheenjohtaja Sari Essayah Lapinlahdelta keräsi yksin lähes 16 000 ääntä.
Valtakunnallisesti KD:n kannatus on kuitenkin paljon matalampi, noin neljä prosenttia.
Kristillisdemokraattien 35. puoluekokous valitsee lauantaina Essayahin jatkokaudelle puheenjohtajaksi, sillä haastajia ei ole. Hänet voidaan nimetä myös puolueen presidenttiehdokkaaksi.
Asiasta päättävät Joensuuhun kokoontuvat vajaat 500 puolueen jäsentä.
Nuorten ehdokas korostaa imagon muuttamista
KD:n varapuheenjohtajiksi pyrkii 14 ehdokasta, joista kolme valitaan. Itä-Suomesta mukana on kuopiolainen lääkäri Annukka Ojala ja joensuulaislähtöinen biologi Jouni Koskela Savonlinnasta.
32-vuotias Ojala keräsi kevään eduskuntavaaleissa Savo-Karjalasta liki tuhat ääntä. Varapuheenjohtajaksi hän pyrkii kristillisdemokraattisten nuorten pyynnöstä.
Ojalan mielestä puolueen olisi päästävä irti korostuneesta uskonnollisuusleimasta, joka vaikuttaa yleiseen mielipiteeseen.
– Monet ovat sanoneet, että KD:llä on erittäin hyvät, asialliset ja perustellut linjaukset. Meidän pitää saada itsemme tunnetuksi asioista. Vaikka arvomme perustuvat kristillisyyteen, niin uskonnot eivät ole osa meidän puoluetta itsessään, Ojala korostaa.
Itä-Suomessa hän pitää tärkeimpänä alueen elinvoimaisuuden säilyttämistä.
– Pienet paikkakunnat ovat erityisen haavoittuvassa asemassa väestökehityksen suhteen. Sitten meillä on tilastollisesti sairastavin väestö, johon pitää yrittää pystyä puuttumaan, Ojala linjaa.