Huhtikuun eduskuntavaalien ehdokashakemukset on jätettävä vaalipiirilautakunnille viimeistään tänään.
Keski-Suomessa perussuomalaisten ehdokaslistalla viimeistä paikkaa pidettiin auki aivan viime tippaan. Konkaripoliitikko Toimi Kankaanniemi oli aiemminkin ilmoittanut ehdokkuudestaan vasta vähän ennen määräajan päättymistä.
Kankaanniemi ehti nytkin jo toimittaa ehdokassuostumuksensa perussuomalaisten piiritoimistolle, mutta eilen iltapäivällä hän ilmoitti Keskisuomalaiselle tekstiviestillä vetäytyvänsä ehdokkuudesta.
Kankaanniemi kertoo Ylelle, että luopumispäätös oli vaikea tehdä, sillä paine lähteä ehdolle oli kova. Pyyntöjä oli hänen mukaansa tullut puolueen lisäksi yllättäviltäkin ulkopuolisilta tahoilta.
32 vuotta eduskunnassa saa nyt kuitenkin riittää, Kankaanniemi toteaa. Hän sanoo, ettei jaksa enää jatkuvaa matkustamista, vaikka työ onkin mielenkiintoista ja haastavaa.
– Kyllä minä sen myönnän, että vieroitusoireita varmasti on tällaisen jälkeen, mutta aika aikansa kutakin.
Luopumispäätökseen vaikutti myös oma ikääntyminen ja halu viettää enemmän aikaa puolison kanssa.
– Järkevästi ajatellen minä olen melkein satavuotias, enkä ole mikään Biden, 72-vuotias Kankaanniemi tokaisee.
Kankaanniemi sanoo ajattelevansa, että ihmisellä pitäisi olla elämän loppupäässä samalla tavalla huolettomia ja stressittömiä vuosia kuin alkupäässä eli lapsuudessa ja nuoruudessa.
Perussuomalaisten Keski-Suomen piirisihteeri Kari Pajunen totesi eilen Ylelle, että puolue saa listan täyteen ja nimet vahvistetaan tänään.
Ehdokasarveluissa on nostettu esiin europarlamentaarikko Teuvo Hakkaraisen nimi, mutta Ylen saamien tietojen mukaan Hakkarainen ei ole lähdössä mukaan eduskuntavaaleihin.