Yhdysvaltain Alabaman osavaltiossa on käynnissä äänestys, jossa valitaan uusi edustaja liittovaltion senaattiin. Uusi edustaja täyttää Jeff Sessionsin paikan, joka jäi vapaaksi, kun hänet valittiin Yhdysvaltain oikeusministeriksi.

Vaalin pääehdokkaat ovat republikaani Roy Moore ja demokraatti Doug Jones.

Vaalin tekee erityisen tärkeäksi se, että republikaaneilla on tällä hetkellä senaatissa erittäin niukka johto, paikkaluvuin 52-48. Jos Jones voittaa, enemmistö kapenee edelleen, mikä tekee mm. republikaanien lakiuudistusten läpisaamisen entistä hankalammaksi.

Ennakkoon Mooren voiton pitäisi olla päivänselvä. Alabama on yksi Yhdysvaltain republikaanisimmista osavaltioista. Presidentinvaalissa Donald Trump voitti demokraattisen vastaehdokkaansa peräti 28 prosenttiyksikön marginaalilla. Trump tukee voimakkaasti Mooren valintaa, samoin kuin äärioikeistolainen Breitbart-julkaisu.

Moore on kuitenkin monelle äänestäjälle vaikea valinta. Hänet on kaksi kertaa erotettu osavaltion korkeimman oikeuden päätuomarin tehtävästä, koska hän ei ole noudattanut liittovaltion lakia.

Moore on myös sanonut kannattavansa Yhdysvaltain perustuslain korvaamista Raamatun kymmenellä käskyllä ja homoseksuaalisuuden kriminalisointia.

Viime viikkoina on noussut suuri kohu paljastuksista, joiden mukaan hän ahdisteli 70-luvulla alaikäisiä tyttöjä.

Demokraattiehdokas Doug Jones ei ole ollut samalla tavalla otsikoissa. Hän on toiminut asianajajana ja osavaltion syyttäjäviranomaisena. Hän nousi kuuluisuuteen toimessaan syyttäjänä jutussa, jossa Ku Klux Klanin jäseniä syytettiin kirkkoon tehdystä pommi-iskusta, jossa neljä mustaa tyttöä sai surmansa.

Lopputuloksen puntarointia

Kyselyissä Moore on ollut niukassa johdossa. Vain uutiskanava Fox News on saanut kyselyssään toisenlaisen tuloksen. Sen mukaan Jones johtaisi kilpaa peräti kymmenellä prosenttiyksiköllä.

Monien asiantuntijoiden mielestä demokraatit voittavat vaaleissa riippumatta äänestyksen tuloksesta.

Jos Jones saa enemmistön, olisi se demokraateille valtava voitto Alabaman umpirepublikaanisessa osavaltiossa ja osoitus presidentti Trumpin negatiivisesta vaikutuksesta.

Jos Moore sen sijaan odotusten mukaisesti voittaa, saavat demokraatit pysyvän kohteen syytöksille republikaanien moraalisesta rappiosta.

Vaalikampanja on ollut hyvin likainen. Molemmin puolin liikkeellä on ollut vääriä uutisia, joilla vastapuolta on kampitettu.

Vaalin tulos selvinnee Suomen aikaa keskiviikkoaamuna.

Aiheesta muualla:

Polls in Alabama are all over the place as Roy Moore and his Democratic opponent speed to the finish line