GREAT FALLS, MONTANA Meklari mölisee omituisella, amerikkalaisesta kansanmusiikista tutulla komppiäänellä, vähän kuin jodlaaja, mutta matalammalta ja monotonisesti.
Hän korottaa välillä ääntään uuden ostotarjouksen merkiksi. Se kuulostaa jotensakin tältä: ”Lömpötipölöpölö-960-takapölökukapölö-970-lupatikilapapölö-980…”
Yleisönä on lippis- ja stetsonpäisiä cowboy-yrittäjiä. He nostavat hintaa pienillä kädenliikkeillä, joita maallikko ei edes huomaa. Kaikki toiminta on vähäeleistä ja tehokasta.
Mustat Angus-naudat päästetään ovesta sisään karsinaan, joka on meklarin korokkeen ja katsomon nousevien penkkirivien välissä. Hermostuneet eläimet poukkoilevat edes takaisin karsinassa, kunnes ne ohjataan toisesta ovesta ulos. Siinä vaiheessa ne ovat jo eniten tarjonneen omaisuutta.
Western Livestock -huutokaupassa myydään yhden päivän aikana tuhatkunta nautaa. Se on merkittävä kauppapaikka Montanassa, jossa on enemmän karjaa kuin ihmisiä, ja pihviliha on tärkeä myyntituote. Osavaltio on pinta-alaltaan lähes Ruotsin kokoinen, mutta ihmisasukkaita on vain miljoona.
Obaman arvot eivät karjapaimenen mieleen
Karjapaimenyrittäjiä on väkimäärään suhteutettuna paljon. He ovat voittopuolisesti republikaaneja. Huutokaupassa uusia nautoja hankkiva Marty Klinker perustelee miksi.
– Olen bisneshenkinen. Liiketoiminnallamme on liikaa rajoituksia ja säännöksiä.
Edellisen presidentin Barack Obaman kaudella Montanaan säädettiin useita ympäristön- ja eläintensuojeluun sekä maankäyttöön liittyviä rajoituksia. Donald Trump on luvannut poistaa sääntelyä.
Hän onkin karjapaimenten vankkumaton suosikki, vaikka ei ole lupauksiaan vielä lunastanut.
– Obaman jälkeen olin innoissani, että Valkoiseen taloon saatiin mies, jolla on oikeat arvot, Kevin Weaver sanoo.
Hän täsmentää tarkoittavansa sekä vapaan yrittäjyyden että kristillisyyden mukaisia arvoja.
Suuryhtiöt valtaavat markkinoita
Don Ueland omistaa kolme pientä karjatilaa Butten kaivoskaupungin lähistöllä. Ueland Ranchin Angukset laiduntavat vapaasti preerialla, jossa kaukana taustalla häämöttävät lumihuippuiset vuoret.
– Ei ole helppoa elättää itseään tällaisilla perhetiloilla, Ueland sanoo.
Hän valittaa, että suuryhtiöt valtaavat karjamarkkinoita koko ajan enemmän. Pienyrittäjät joutuvat taistelemaan alati kasvavien kustannusten ja erilaisten kieltojen viidakossa.
Siksi hän pitää yrittäjätaustaista Trumpia parhaana mahdollisena presidenttinä karjapaimenelle.
– Olen Trumpin kannattaja. Hän on kieltämättä roisi ja sen twiittaamisen hän saisi lopettaa. Olen kuitenkin samoilla linjoilla hänen kanssaan talouden kehittämisestä, Ueland sanoo.
Montanaa vaikea karsinoida
Trump sai vuosi sitten presidentinvaalissa 80 prosenttia Montanan äänistä. Osavaltio on vahvasti republikaaninen, mutta siellä on myös demokraattien linnakkeita. Ne ovat Butten kaltaisissa kaupungeissa, joissa on teollisuustyöläisiä.´
Suuren pinta-alan takia paikkakunnat ovat keskimäärin kaukana toisistaan – myös poliittisilta mielipiteiltään, Montana Standard –lehden päätoimittaja David McCumber kertoo.
– Montana ei ole niin sanottu swing state, jossa äänestäjien mielipiteet muuttuvat helposti. Jos osavaltiota yrittää selittää jonkun poliittisen stereotypian mukaan, joutuu hakoteille, McCumber sanoo.
”Ei maataloutta, ei syötävää”
Karjahuutokauppaan osallistuvia eivät Washingtonin kiemurat kiinnosta. He toivovat maanläheisempää politiikkaa.
– Poliitikkojen pitäisi välittää enemmän maataloudesta. Ilman sitä ei ole syötävää, Paul Wortheimer muistuttaa.
Bernard Widhalm luettelee hänelle tärkeimmät poliittiset teemat.
– Ne ovat alhaiset verot, valtionhallinnon ja byrokratian karsiminen sekä perustuslain toisen lisäyksen mukaisten aseenomistajan oikeuksien turvaaminen, hän sanoo.