Yhdysvaltain ympäristövirasto EPA lykkää voimalaitosten saastepäästöjä rajoittavan lain voimaantuloa, kertoo The Washington Post -lehti.
Laki hyväksyttiin presidentti Barack Obaman hallintoaikana vuonna 2015. Teollisuudella on ollut kolmisen vuotta aikaa sopeutua uusiin määräyksiin. Lain oli määrä astua voimaan ensi vuoden alusta.
Lain mukaan voimalaitosten oli ensi vuoden alusta kyettävä osoittamaan, että ne käyttivät parasta käytettävissä olevaa teknologiaa vesistöpäästöjensä rajoittamiseksi.
Voimalaitosten jätevesistä piti poistaa myrkylliset aineet, kuten lyijy, elohopea ja arsenikki, jotka aiheuttavat todistetusti terveyshaittoja.
Obaman hallinto oli todennut, ettei asiaa koskevaa lainsäädäntöä oltu päivitetty vuosikymmeniin. Vesistöpäästöjä ei säädelty juuri mitenkään. Asia oli osavaltioiden vastuulla, mutta ne eivät olleet halukkaita tiukentamaan teollisuuden toimintaehtoja.
Ympäristöjärjestöt olivat todenneet, että esimerkiksi joka kolmas hiilivoimala laski jätevetensä paikkaan, josta kahdeksan kilometrin säteellä alavirtaan oli taajaman vedenottamo.
Teollisuusyritykset olivat vastustaneet uutta lainsäädäntöä ja asiasta oli myös vireillä oikeusjuttu.
Presidentti Donald Trumpin nimittämä EPA:n uusi johtaja Scott Pruitt on ollut teollisuuden kannalla. Hänen mielestään rajoitukset voisivat haitata yritysten toimintaa ja jotkut niistä joutuisivat jopa lopettamaan toimintansa. Myös työpaikat ovat vaarassa. Säädöksen toimeenpano ei ole Pruittin mukaan taloudellisesti tai teknologisesti mahdollista säädetyssä ajassa.
Ympäristöjärjestöt ovat harmissaan Trumpin "lahjasta teollisuudelle". Järjestöjen mielestä uudistus oli huolellisesti harkittu ja terveysviranomaisten vaatima.
EPA ei ole toistaiseksi kertonut, hylätäänkö uudistus kokonaan tai lykätäänkö sen toimeenpanoa tietyksi ajaksi.