Yle Areenan kautta suoratoistona nähdyssä vaalipaneelissa oli paikalla viisikymmenpäinen yleisö. Eniten yleisökysymyksiä kirvoittivat kyläkoulujen sulkeminen sekä kaupungin velkataakka.

Kuntavaalipaneeli Kokkolassa 2017

Yle Kokkolan ja Keskipohjanmaa-lehden kuntavaalipaneeli pidettiin 30.3.2017 Kokkolan Urheilutalolla. Tilaisuus nähtiin suoratoistona Yle Areenassa.

Paikalle saapui ehdokkaita kahdeksasta puolueesta: Stefan Anderson (r.), Hanna Cygnell(vihr.), Raimo Hentelä (sd.), Mauri Salo (kd.), Bjarne Kallis (kok.), Irma Kemppainen (ps.), Veikko Laitila (kesk.), Vesa Pohjola (vas.).

Juontajina toimivat Ari Vihanta ja Outi Airola. Riikka Sipilä hoiti yleisökysymykset.

Kyläkoulujen puolesta ja vastaan

Panelistien mielipiteet jakautuivat sen suhteen, olisiko Kokkolalla varaa pitää yllä lakkautettavaksi suunniteltuja kyläkouluja.

Bjarne Kallis (kok.) ehdotti, että käytetään jo olemassa olevia rakennuksia, kuten entistä kauppaoppilaitosta, eikä rakenneta enää uusia. Hanna Cygnel (vihr.) tuki jo päätettyä kouluverkkolinjaa, muun muassa siksi, että laskelmien mukaan koulujen sulkemisesta säästyisi 700–800 000 euroa vuodessa. Veikko Laitila (kesk.) totesi, ettei nykyistä huonokuntoisten koulujen verkostoa voi ylläpitää, koska korjaukseen ei ole rahaa.

Raimo Hentelä (sd.) olisi pitänyt säilytettävän koulun oppilasmäärän vähintään 32 oppilaassa, mutta olisi kannattanut koulujen sulkemista, jos koulu olisi vaatinut isoja remontteja. Stefan Anderson (r.) ei halunnut sulkea kyläkouluja, jotka hänen mukaansa tuovat yhteisöllisyyttä kyliin. Vesa Pohjolakaan (vas.) ei näivettäisi kyliä kouluja sulkemalla.

Kouluverkko herätti myös yleisön, josta tuli useita kysymyksiä. Yleisö epäili kyläkoulujen sulkemisesta syntyviä säästöjä. Ehdotettiin jopa, että tulisi halvemmaksi kuljettaa oppilaita kirkonkylältä kyläkouluun kuin kylältä kuntakeskukseen.

Urheilutalo saa odottaa

Kaikki panelistit ja enemmistö yleisöstä oli sitä mieltä, että ensin on saatava Kokkolan koulut kuntoon ja vasta sitten voidaan kunnostaa Urheilutalo.

Irma Kemppainen (ps.) ja Hanna Cygnel (vihr.) ehdottivat, että yksityisellä rahalla kaupunkiin voisi rakentaa uuden urheilutalon. Raimo Hentelä (sd.) ehdotti kuitenkin, että muutamalla sadalla tuhannella eurolla Urheilutaloa voisi kunnostaa hiukan, jotta se palvelisi vielä 5–10 vuotta.

Yleisökysymyksessä tiedusteltiin, missä viipyy yhdistysten käyttöön tarkoitettu järjestötalo. Irma Kemppainen ehdotti, että kaupungin omistamia tyhjiä tiloja voisi tarjota tähän käyttöön.

Velkaantuminen pysäytettävä

Panelistit olivat yksimielisiä siitä, että velkaantuminen pitää saada kuriin. Bjarne Kallis (kok.) huomautti, että samaa tahtoa on ollut ennenkin, mutta jostain syystä velkaantumista ei ole pystytty pysäyttämään, eikä päätöksissä ole pysytty. Sama seikka nostettiin esiin yleisöstäkin.

Hanna Cygnel (vihr.) analysoi päätöksentekoa niin, että kun säästöjä yritetään tehdä, lautakunnissa tai valtuustossa yleensä torpataan ne.

Kun mietittiin, mistä sitten pitäisi säästää, osa panelisteista olisi ollut valmiita nipistämään kulttuurista ja urheilusta tai teknisestä toimesta, ei kuitenkaan vanhuksilta tai lapsilta. Osa taas huomautti, että kulttuuriakin tarvitaan.

Stefan Anderson (r.) oli sitä mieltä, että ainakaan veronkorotuksiin ei ole enää varaa. Korkea veroprosentti heikentää hänen mukaansa kaupungin vetovoimaa.

Yleisöstä tuotiin myös esiin, että Kokkola on aiemmin hoitanut työttömien työllistämisen nykyistä paremmin. Nyt maksetaan heikosta työttömyyden hoidosta miljoonaluokan sakkomaksuja valtiolle, kun aiemmin kaupunki oli asiassa mallioppilas.

Vesa Pohjola (vas.) pelkäsi, että velkaantumisen kattoa ei ole vielä saavutettu. Hänestä pitää nyt etsiä rakenteellisia säästöjä. Niitä perättiin myös yleisökysymyksessä.

Veikko Laitila (kesk.) toikin esiin, että rakennemuutos on meneillään. Siivous- ja ruokapalveluissa on tarkoitus mennä isompiin yksiköihin ja tehdä yhteistyötä Soiten kanssa. Teknisellä sektorilla aiotaan pohtia, mitä palveluita tehdään itse ja mitä voidaan ostaa.