Yhdysvaltain John F. Kennedyä pidetään ensimmäisenä todellisena televisioajan presidenttinä. Kuitenkin siinä vaiheessa, kun Kennedy vuonna 1960 kävi historiankirjoihin jäänyttä presidentinvaalin televisioväittelyään, oli meidän presidenttimme Urho Kekkonen jo kokenut televisioesiintyjä.
Kun Yleisradio aloitti television kokeilulähetykset tasan 60 vuotta sitten vuonna 1957, ei mennyt aikaakaan, kun presidentinkansliasta kävi kutsu.
– Olimme aloittaneet koelähetykset 14. maaliskuuta. Todellinen haaste tuli seuraavana syksynä, kun saimme tehtäväksi televisioida itsenäisyyspäivän linnanjuhlat, muistelee Yleisradion televisiotoiminnan pioneeri, yli-insinööri Pentti Pesari.
Käytännössä linnanjuhlien kuvaaminen tarkoitti koko vastavalmistuneen televisiostudion laitteiston siirtämistä Pasilasta presidentinlinnaan.
– Se oli melkoinen urakka. Kalusto kuljetettiin rekka-autolla presidentinlinnan sisäpihalle. Sinne rakennettiin tarkkaamo ja ohjaamo. Linnan katolle pystytettiin mikroaaltoyhteys, josta välitettiin signaali Olympiastadionin tornin lähettimeen.
Itse ohjelma muistutti jo tuossa vaiheessa nykyisiä linnanjuhlia. Ensin käteltiin, aika pitkään, minkä jälkeen oli tanssin vuoro. Juhlatunnelma välittyi kahdella kameralla.
– Yksi kamera kuvasi kättelyä alhaalla salissa. Toinen oli ylhäällä parvekkeella, mistä sai yleiskuvaa. Siellä tehtiin myös haastatteluja. Lähetys kesti muistaakseni kolme neljä tuntia, niin pitkään, että tanssit olivat jo hyvässä vauhdissa. Ihan samalla tavalla kuin nytkin, kertoo Pentti Pesari, joka tuolloin aloitteli uraansa Yleisradiossa.
Lähetyksen mahdollinen yksitoikkoisuus ei häirinnyt yleisöä silloin, kuten ei vieläkään. Tosin ensimmäisten linnanjuhlien katsojamäärät olivat hieman toista luokkaa kuin nyt.
– Televisiovastaanottimia oli tuhat kappaletta. Olen kuullut, että ne olivat tuona päivänä kovin kuormitettuja. Koti täyttyi väestä, jos siellä sattui olemaan televisio.
Käytännössä ensimmäisiä televisiolähetyksiä pystyttiin seuraamaan vain pääkaupunkiseudulla, sillä Olympiasstadionin tornin lähettimen signaali ylsi 50 kilometrin etäisyydelle.
Juhlien isäntä, presidentti Urho Kekkonen ehti tervehtimään televisioryhmää vasta, kun lähetys oli päättynyt.
– Kekkonen oli selvästikin kiinnostunut televisiosta. Hän tietysti tiedusteli, kuinka lähetys oli sujunut. Kun kerroimme, että kaikki onnistui hyvin, kävi kutsu tulla seuraavana vuonna uudestaan. Ja kutsuja on sen jälkeen tullut vuosittain, kertoo Pesari.
Yleisradion varsinaiset televisiolähetykset alkoivat seuraavana vuonna 1958. Ja jälleen presidentti Kekkonen oli näkyvässä roolissa.
– Yleisradion varsinaisten televisiolähetysten ensimmäinen ohjelmanumero oli tasavallan presidentin uudenvuodenpuhe. Voi siis sanoa, että presidentti Kekkonen oli alusta saakka sisällä televisiotoiminnassa.
Ylen tv-lähetykset alkoivat 60 vuotta sitten