Tom Perez valittiin toisella kierroksella Yhdysvaltain demokraattisen puolueen uudeksi puheenjohtajaksi. 55-vuotias Perez on latinotaustainen, kaksikielinen juristi Washingtonin kupeesta Marylandista. Hän oli myös presidentti Barack Obaman hallinnon monivuotinen työvoimaministeri
Loppuvaiheessa kisaa käytiin Perezin ja minnesotalaisen kongressiedustaja Keith Ellisonin välillä. Ellisonia on pidetty demokraattien esivaalit hävinneet Bernie Sandersin tukijoiden äänitorvena, Pereziä puolestaan puolueen johdon suosikkina.
Demokraattien johto on ollut välitilassa useita kuukausia. Edellinen äänestetty puheenjohtaja, floridalainen kongressiedustaja Debbie Wasserman Schultz erosi viime kesänä sähköpostikohun vuoksi. Sen jälkeen tehtävää on hoitanut Donna Brazile.
Keskemmälle vai kohti vasenta laitaa?
Puolueen uudesta suunnasta on väännetty kuukausia. Uuden puheenjohtajan valintaa lykättiin mahdollisimman pitkälle, jotta jäsenet saivat miettimisaikaa vaalien jälkeen.
Pitkittynyt kamppailu on kuitenkin myös kiristänyt puoleen eri leirien välejä ja hidastanut Trumpin politiikkaan reagoimisesta.
Marraskuun vaalien jälkeen puolue on ollut hajallaan eikä se ole osannut päättää politiikkansa suuntaa: lähteäkö vasemmalle vai kohti keskustaa. Osa tahtoisi hyökätä Trumpia vastaan kaikin asein, osa toppuuttelee ja uskoo, että presidentin voisi houkutella maltillisemmalle linjalle.
Puolueen uudelta johdolta toivotaan nyt suuria.
Demokraattinen puolue on pahimmassa alhossa vuosiin. Republikaanit hallitsevat käytännössä kaikkia päätöksenteon kerroksia: edustajainhuonetta, senaattia ja Valkoista taloa. Myös enemmistö kuvernööreistä on republikaaneja.
Välivaalit ovat edessä vajaan kahden vuoden päästä ja Trumpille pitäisi löytää uskottava haastaja reilusti ennen 2020 käytäviä vaaleja.