Puolueilla on menossa viimeiset kiriviikot kevään kuntavaalien ehdokashankinnassa. Pohjois-Savon ylivoimaisesti suurin kuntapuolue on keskusta. Se sai vuoden 2012 kuntavaaleissa maakunnassa 30,8 prosenttia äänistä ja 242 valtuustopaikkaa.
Keskustalla on Pohjois-Savossa nyt tiedossa vajaat 400 ehdokasta. Tavoitteena on saada vaaleihin mukaan 550 ehdokasta ja toiminnanjohtaja Kimmo Valta arvioi puolueen saavan täyden ehdokaslistan yhteen tai kahteen kuntaan.
– Ehdokkaiden löytäminen on entistä haasteellisempaa. Ihmisiä askarruttaa oma ajankäyttö, riittääkö aika kuntapäättäjäksi.
Ehdokkaita on erityisen vaikea löytää pienissä kunnissa
SDP on tällä vaalikaudella Pohjois-Savon toiseksi suurin kuntapuolue. SDP:n kannatus oli vuoden 2012 vaaleissa 18 prosenttia ja äänimäärällä tuli 91 paikkaa.
Savo-Karjalan sosialidemokraattien toiminnanjohtaja Seppo Eskelinen luonnehtii puolueen ehdokastilannetta alueen isoissa kunnissa todella hyväksi. SDP tavoittelee samaa ehdokasmäärää kuin neljä vuotta sitten.
– Ylä-Savossa on työlästä. Vieremä on ollut meillä aiemmin ainoa kunta jossa ei ole ollut yhtään ehdokasta. Saa nähdä miten nyt käy. Ykköstavoitteenamme on olla Kuopiossa paalupaikalla vaalien jälkeen, sanoo Eskelinen.
Perussuomalaiset oli viime kuntavaaleissa Pohjois-Savossa kolmanneksi suurin kuntapuolue. Puolue sai 13,8 prosentin kannatuksella valtuustoihin 85 paikkaa.
Nyt puolueen tavoitteena on saada saman verran ehdokkaita listoille kuin vuonna 2012. Perussuomalaisten Pohjois-Savon piirin puheenjohtaja Jani Kolehmainen sanoo, että ehdokastilanteessa on merkittäviä eroja eri kunnissa.
– Kuopioon liittyneistä kunnista eli Maaningalta ja Juankoskelta on vaikea löytää ehdokkaita. Meillä on nyt tiedossa koko maakunnassa noin 150 ehdokasta. Nollakuntia ei jää, sillä saamme ehdokkaita kaikkiin Pohjois-Savon kuntiin, sanoo Kolehmainen.
Osa kunnista jää joillakin puolueilla tyhjiksi
Kokoomus sai viime kuntavaaleissa Pohjois-Savossa 17 prosentin kannatuksen. Äänimäärä toi puolueelle 69 valtuustopaikkaa.
Ehdokkaiden löytäminen kevään vaaleihin tuottaa työtä etenkin pienissä kunnissa. Kuopiossa kokoomus on nimennyt jo 75 ehdokasta.
Savo-Karjalan kokoomuksen toiminnanjohtaja Eeva-Liisa Perki-Latvaniemi arvioi, että Pohjois-Savossa saattaa olla kaksi tai kolme kuntaa, joissa puolue ei saa yhtään ehdokasta listoille.
– Se johtuu siitä, että pienissä kunnissa puolueen järjestöväki vanhenee ja tulomuutto on vähäistä. Jos kunnassa on lisäksi alhainen syntyvyys niin tällöin meidän ehdokaslista ei ole koskaan ollut kovin pitkä.
Vasemmistoliiton tavoitteena on saada Pohjois-Savossa listoilleen 250 ehdokasta. Neljä vuotta sitten puolueen kannatus oli 9,3 prosenttia ja se toi 52 valtuustopaikkaa.
– Pienissä muuttotappiokunnissa on vaikeaa löytää ehdokkaita. Niin sanottuja nollakuntia jää meillä ehkä pari kolme. Kuopiossa ehdokastilanne on hyvä, kertoo Savo-Karjalan vasemmiston toiminnanjohtaja Jaakko Turunen.
Kuopiossa Vasemmistoliiton on yllättänyt nuorten ehdokkaiden runsas määrä. Alle 30-vuotiaita ehdokkaita on noin 20. Kaikista muista kunnista ja puolueista saatujen ennakkotietojen perusteella määrä on poikkeuksellinen.
Kristillisdemokraateilla ehdokkaita uusissa kunnissa
Kristillisdemokraattien kannatus kunnallisvaaleissa Pohjois-Savossa oli edellisissä kunnallisvaleissa tasan viisi prosenttia ja paikkoja herui 23. Nyt tavoite on nostaa paikkamäärää selvästi, sanoo kristillisdemokraattien Pohjois-Savon toiminnanjohtaja Anita Hyttinen.
Hyttisen mukaan ehdokkaita on saatu hyvin mukaan. Varmuudella ehdokkuuteen on sitoutunut 113 ihmistä ja tavoite on saada 144 ehdokasta, viime vaaleissa ehdokkaita puolueella Pohjois-Savossa oli 120.
– Erityisesti ilahduttaa, että nyt on saatu ehdokkaita useisiin sellaisiin kuntiin, joissa edellisissä vaaleissa kristillisdemokraateilla ei ehdokkaita ollut lainkaan. Tällaisia kuntia ovat muun muassa Rautalampi ja Vesanto. Tervo on ainoa kunta, jossa toistaiseksi ei ole ehdokkaita lainkaan.
Vihreiden kannatus oli viime kuntavaaleissa Pohjois-Savossa 4,9 prosenttia. Puolue sai tuolloin 11 valtuutettua läpi.
Tämän kevään vaaleissa puolueelta jää ehdokaslista tyhjäksi joissakin kunnissa. Kuopiossa ehdokkaita arvioidaan tulevan saman verran kuin neljä vuotta sitten.
– Ehdokkaiden saaminen on ollut hivenen hankalampaa kuin viimeksi. Ei-sanan käyttöä on opittu hämmästyttävissä määrin. Etenkin naiset osaavat kieltäytyä ehdokkuudesta, kun oma elämä on jo "täynnä", kertoo vihreiden vaalityöntekijä Tero Kankaanperä.
Ehdokashakemukset huhtikuun kuntavaaleihin on jätettävä viimeistään 28. helmikuuta. Varsinainen vaalipäivä on sunnuntai 9. huhtikuuta.
Vuoden 2012 kuntavaaleissa eri puolueilla oli Pohjois-Savossa yhteensä 2004 ehdokasta.