Yhdysvaltain väistyvä presidentti Barack Obama on puolustanut kiisteltyä päätöstään vapauttaa tietovuotaja Chelsea Manning. Obama huomautti, että Manning on jo kärsinyt kovan vankeusrangaistuksen.
Obama aloitti viimeisen lehdistötilaisuutensa presidenttinä kommentoimalla Manningin tuomiota. Obaman mukaan Manningin rangaistus on ollut suhteeton muiden tietovuotajien rangaistuksiin verrattuna. Manning on lisäksi kantanut vastuunsa rikoksesta, hän sanoi.
– Tunnen oloni mukavaksi siitä, että oikeus on toteutunut, Obama sanoi lehdistötilaisuudessa.
Manningin rangaistusta on lyhennetty niin, että hän vapautuu ensi toukokuussa. Hänet tuomittiin alun perin 35 vuoden vankeuteen.
Venäjä-pakotteet Ukrainan takia
Seuraavaksi Obama vastasi kysymykseen Yhdysvaltain Venäjä-pakotteista. Obaman mukaan pakotteet asetettiin Venäjän tunkeuduttua Ukrainan alueelle.
Obama kuitenkin vakuutti, että Yhdysvalloilla ja Venäjällä on rakentavat välit. Suhteita on kuitenkin vaikeuttanut ilmapiiri, joka oli vallalla kylmän sodan aikana, Obama lisäsi.
– Mielestäni on Yhdysvaltain etu ja maailman etu, että meillä on rakentavat välit Venäjän kanssa. Se on ollut lähtökohtani koko presidenttikauteni ajan, Obama sanoi.
Hän sanoi, että suhteet kiristyivät presidentti Vladimir Putinin toisen presidenttikauden alussa 2012, jolloin Yhdysvaltain-vastaiset puheet kiristyivät.
Obama sanoi halunneensa neuvotella Venäjän kanssa enemmän ydinaseista, mutta Venäjä on ollut haluton neuvottelemaan niistä.
Trump muuttaa politiikkaa
Obama muistutti, että Donald Trump on voittanut presidentinvaalit. Niinpä hänen sopii edetä omien suunnitelmiensa, näkemystensä ja arvojensa mukaisesti, Obama sanoi.
Väistyvä presidentti muistutti tehtävän olevan niin suuri, ettei kukaan pärjää siinä yksin. Niinpä Obama uskoo Trumpin avustajien muokkaavan paljon hänen mielipidettään.
Israelin status quo kestämätön
Obama otti kantaa myös Israelin ja palestiinalaisten tilanteeseen sanoen, että jämähtänyt nykytilanne on kestämätön. Obaman mukaan status quo ei hyödytä kumpaakaan tahoa ja se vahingoittaa Israelin turvallisuuta sekä myös alueellista turvallisuutta.
– En näe, kuinka tilannetta voisi ratkaista tavalla, jossa Israel pysyy sekä juutalaisena valtiona että demokratiana, mikäli kahta valtiota ei perusteta, Obama sanoi.
Obama kuitenkin huomautti, että ketään ei voi pakottaa rauhaan, siihen voidaan ainoastaan rohkaista.
Lisäksi Obama varoitti Trumpia tekemästä "yhtäkkisiä, yksipuolisia liikkeitä" Israelin ja palestiinalaisten suhteen. Trump on muun muassa sanonut haluavansa muuttaa Yhdysvaltain suurlähetystön Tel Avivista Jerusalemiin.
Haluaa kirjoittaa ja hiljentyä
Tulevaisuudestaan Obama mainitsi haluavansa kirjoittaa, hiljentyä vähän, "jotten kuulisi omaa ääntäni niin hemmetin paljon", sekä viettää aikaa tyttäriensä kanssa. Perhe suuntaa lomalle Kalifornian Palm Springsiin heti Trumpin virkaanastujaisten jälkeen.
Obama aloitti lehdistötilaisuuden kehumalla Valkoisen talon lehdistöhuoneeseen kerääntyneitä toimittajia. Obama kiitti heitä demokratian puolustamisesta.
Tämä voidaan nähdä näpäytyksenä Trumpia kohtaan. Trump haukkui edellisessä lehdistötilaisuudessaan toimittajia väärennettyjen uutisten tehtailusta.
Hieman yli tunnin kestäneessä lehdistötilaisuudessa Obama puhui myös Kuuba-suhteista sekä kiistellyistä kuubalaisten viisumien peruutuksesta. Lisäksi hän vakuutti, että seksuaalivähemmistöjen oikeuksia ei voida perua.