Virkansa pian jättävä Yhdysvaltain presidentti Barack Obama yrittää viime hetkiin saakka sitoa seuraajansa kädet arktisella alueella.
Obama päätti tiistaina estää toistaiseksi uusien öljy- ja kaasuesiintymien poraamisen suuressa osassa Yhdysvaltain arktisia merialueita ja osissa Atlantin valtamerta.
Obaman päätös perustuu vuonna 1953 laadittuun lakiin, joka antaa presidentille oikeuden estää "määräämättömäksi ajaksi" merialueiden luonnonvarojen antamisen yritysten käyttöön. Päätöstä pidetään hankala kumota.
Päätös sitoo Trumpin kädet
Obaman on arvioitu yrittävän päätöksellään estää tulevaa presidenttiä Donald Trumpia toteuttamasta ympäristön suojelijoita huolestuttavia lupauksiaan.
Tammikuussa virkaan astuva Trump sanoi vaalikampanjansa aikana, että hän aikoo ottaa käyttöön Yhdysvaltain olemassa olevat öljyvarat.
Obaman mukaan nyt tehty päätös suojelee herkkää ja ainutkertaista ekosysteemiä. Hän varoitti öljyvuodoista, joiden jälkiä on vaikea puhdistaa ankarissa oloissa.
Kanada mukana päätöksessä
Kiellon alle asetettu alue käsittää suuret alueet Tšuktšimerestä ja Beaufortinmerestä. Atlantilla kielto koskee kaistaletta, joka ulottuu Massachusettsista Virginiaan. Päätös ei koske jo käytössä olevia esiintymiä.
Myös Kanada ilmoitti samankaltaisesta sitoumuksesta yhtä aikaa Yhdysvaltain kanssa.
Sen sijaan Norjan hallitus on myöntänyt uusia lupia öljyn ja kaasun etsintään Barentsinmerellä.
Lähteet: AFP, AP