Yhdysvaltojen republikaanien presidenttiehdokas Donald Trumpin kampanjaa johtanut Paul Manafort eroaa tehtävistään. Trumpin mukaan Manafort oli tarjoutunut itse eroamaan perjantaina.
Trump kehui lausunnossaan Manafortin työpanosta kampanjassa ja kutsui häntä todelliseksi ammattilaiseksi.
Trump nosti jo keskiviikkona Manafortin rinnalle kaksi uutta johtajaa. Manafortin maine on tahriintunut viime päivinä hänen epäilyttävien Ukrainan-kytköstensä takia.
New York Times -lehti kertoi viikonloppuna, että Manafortille oli osoitettu miljoonien dollarien arvoisia pimeitä maksuja Ukrainan entisen presidentin Viktor Janukovytšin Venäjä-mieliseltä puolueelta.
Uutistoimisto AP taas paljasti, että Manafortin yritys oli kampanjoinut Yhdysvalloissa Janukovytšin puolesta tekemättä siitä lakisääteistä ilmoitusta.
Kannatus laskenut elokuussa
Donald Trump nosti kokeneen Paul Manafortin kampanjapäällikökseen kesäkuussa. Hänen oli määrä tuoda Trumpin möläysten leimaamaan kampanjaan järjestelmällisyyttä ja valtiomiesmäisyyttä.
Trumpin kannatusluvut ovat kuitenkin vajonneet heinäkuun puoluekokousten jälkeen, kun Trump muun muassa otti yhteen kaatuneen muslimisotilaan vanhempien kanssa, hämmensi aseiden käyttöön mahdollisesti kannustavalla lausunnollaan ja tulehdutti välinsä republikaanien johtohahmoihin.
Trumpin kampanjan johdossa ovat nyt konservatiivista Breitbart-uutissivustoa johtanut Stephen Bannon ja mielipidetutkija Kellyanne Conway.
Etenkin Bannonin nimitys viittaisi Trumpin kampanjan jatkavan aggressiivisella tyyliään. Toisaalta torstaina Trump piti poikkeuksellisen kurinalaisen puheen, jossa hän sanoi katuvansa loukkaavia puheitaan.