Terroristijärjestö Isisin vastaisen liittouman kokoukseen Yhdysvalloissa osallistuneen puolustusministeri Jussi Niinistön (ps.) mukaan sotilasoperaatio Isisiä vastaan on edennyt hyvin ja suunnitellusti.
– Kun sotilaallinen operaatio on saatu vietyä loppuun tulevaisuudessa, niin on syytä kiinnittää erityistä huomiota humanitaariseen apuun ja jälleenrakentamiseen, jotta Isisin kaltaista terroristijärjestöä ei pystyisi enää takaisin vallatuilla alueilla syntymään, Washingtonista tavoitettu Niinistö sanoo.
Liittouman joukot ovat vallanneet terroristijärjestöltä takaisin tärkeitä asutuskeskuksia ja noin 40 prosenttia Isisin hallussaan pitämästä maa-alasta. Washingtonin kokouksessa kaikkiaan 28 maan puolustusministereille esitetetyn tilannekatsauksen mukaan 250 terrorijärjestön johtohahmoa on eliminoitu.
– Sen lisäksi yli 30 000 sotilasta on saatu koulutettua Irakissa ja tässä työssä Suomi on ollut mukana. Myös tuhansia poliiseja on koulutettu ja takaisin vallatuilta alueilta on saatu paljon Isisille kuuluvaa aineistoa, joka auttaa tiedustelutietojen keräämisessä ja tilannekuvan muodostamisessa.
Puolustusministeri uskoo, että Isisin toiminnasta kerätyt tiedot hyödyttävät myös Suomea.
– Tiedusteluaineisto voisi osaltaan auttaa Suomeakin tässä vierastaistelijakysymyksessä, sitä ainakin luvattiin liittoumaan kuuluville maille välittää, Niinistö toteaa.
Suomi antaa lisää rahaa ja sotilaita
Isisin vastaisen liittouman toiminnassa Suomi jatkaa kurdien peshmerga-taistelijoiden koulutusta Pohjois-Irakin Erbilissä.
– Meillä on tällä hetkellä siellä viitisenkymmentä sotilasta ja tulemme lisäämään syyskuun alussa kouluttajapanoksemme sataan. Koulutuksen lisäksi laajennamme osallistumistamme myös neuvonantotoimintaan. Katsomme myös tulevaisuuteen antamalla kymmenen miljoonaa euroa humanitaariseen apuun ja jälleenrakentamiseen. Näistä rahoista puolet menee miinanraivaukseen ja räjähtämättömien ammusten raivaukseen vapautetuilla alueilla, Niinistö kertoo.
Yhdysvallat on pyytänyt Suomelta myös materiaaliapua, mutta esimerkiksi aseiden tai ammusten antaminen on vielä pohdinnan alla. Päätöksen asiassa tekee ulkoministeriö.
– Täytyy tarkemmin tutustua siihen pyyntöön, mitä Yhdysvalloilta on tullut, että mitä se konkreettisesti sisältää. En siihen valitettavasti vielä ole Washingtonin virkamatkan takia ehtinyt perehtyä. Vastausta tähän avunpyyntöön ei edellytetty Washingtonin kokouksessa, mutta palaamme asiaan sitten kotimaassa, Niinistö sanoo.
Puolustusministerin mukaan Yhdysvallat on etsinyt sekä Naton että Varsovan liiton aikaista kalustoa ja varaosia esimerkiksi panssaroituihin BMP-mallisiin miehistönkuljetusajoneuvoihin.
– Joistain maista niitä varmaan alkaa löytyä. Suomessa parhaillaan selvitetään, että mitä meillä varastoissa on, mikä liikenisi annettavaksi, jos niin päätetään.
Turkin levottomuudet eivät häiritse ilmaiskuja
Isisin vastaisen liittouman kokouksessa käsiteltiin myös Turkin tilannetta. Turkin puolustusministeri Fikri Işık ei ollut Washingtonissa paikalla, mutta hänen terveisensä välitti Yhdysvaltain puolustusministeri Ashton Carter, joka oli keskustellut turkkilaisen kollegansa kanssa puhelimessa.
– Turkin tapahtumat oli asia, jolla Yhdysvaltain puolustusministeri Carter kokouksen aloitti. Saimme häneltä vakuutuksen, että Turkin viimeviikkoisilla tapahtumilla ei ole vaikutusta Turkin asemaan Isiksen vastaisessa taistelussa.
Sotilasvallankaappausyrityksen aikana ilmaiskut Turkissa sijaitsevista lentotukikohdista estyivät joksikin aikaa, mutta nyt ne ovat puolustusministeri Niinistön mukaan jatkuneet normaalisti.
– Turkilla on olennainen geostrateginen merkitys tässä taistelussa, mutta luottavaisin mielin jatkamme operaatiota Turkin alueelta Isisiä vastaan.
"Trumpin puheet ovat myrkkyä"
Republikaanien presidenttiehdokas Donald Trump totesi tuoreessa New York Timesin haastattelussa, että Yhdysvallat ei jatkossa välttämättä automaattisesti lähtisi puolustamaan Nato-kumppaneita kuten Baltian maita Venäjän hyökkäykseltä. Puolustusministeri Niinistön mukaan puheista ei kannata Suomessa huolestua.
– Baltian maiden kannalta ehdokas Donald Trumpin lausunto on kyllä myrkkyä siinä mielessä, että vakuuttamistoimet, mitä Yhdysvallat ja Nato ovat tehneet Baltian maille, Puolalle sekä muille itäisen ja Keski-Euroopan maille, ovat rauhoittaneet tilannetta. Ne ovat saaneet maat uskomaan, että Yhdysvallat ja muut Nato-maat tulevat puolustamaan, jos kriisi syttyy.
Niinistö näkee, että Trumpin linjaukset kyllä pehmenevät, mikäli hänet valitaan Yhdysvaltain presidentiksi.
– Trump on muunkinlaisiakin vaalipuheita pitänyt, mutta jos käy niin, että Trump valitaan Yhdysvaltain seuraavaksi presidentiksi, niin uskon, että reki kyllä varsan kolaa – tarkoitan siis sitä, että Trump asettuu paikalleen. En usko, että hän haluaa tehdä Naton merkitystä olemattomaksi, koska Natolla on suuri strateginen merkitys myös Yhdysvaltojen globaalissa politiikassa.