Eduskunnan varapuhemies Arto Satonen (kok.) on parhaillaan Clevelandissa Yhdysvalloissa republikaanien puoluekokouksessa. Satonen vierailee Ohion osavaltiossa osana kansainvälistä ryhmää, joka pääsee seuraamaan kokoomuksen sisarpuolueen presidenttiehdokkaan valintaa lähietäisyydeltä.

– Olen täällä kokoomuksen eduskuntaryhmän lähettämänä, mutta täällä on toki paljon muitakin poliitikkoja ympäri Eurooppaa ja maailmaa, muun muassa Ruotsin varapuhemies, Satonen kertoo.

Hänen mukaansa kokoomus on tehnyt pitkään republikaanien kanssa yhteistyötä, mitä on hyvä jatkaa, oli Yhdysvaltain toisen voimapuolueen presidenttiehdokas kuka hyvänsä.

– Republikaanit ovat hyvin merkittävällä tavalla muovaamassa Yhdysvaltojen tulevaisuutta myös jatkossa.

Satonen kuvaa Yhdysvaltojen käynnissä olevia presidentinvaaleja epätavallisiksi, koska tulevat presidenttiehdokkaat, republikaanien Donald Trump ja demokraattien Hillary Clinton, herättävät äänestäjissä niin paljon voimakkaita tunteita puolesta ja vastaan.

– Molempia ehdokkaita kohtaan on paitsi kannatusta myös erittäin voimakasta vastustusta nimenomaan niiden äänestäjien keskuudessa, jotka eivät ole sitoutuneet republikaaneihin tai demokraatteihin, joten tilanne on hyvin poikkeuksellinen. Vaaleissa voiton vie varmaan se ehdokas, jota vähemmän vastustetaan, Satonen uskoo.

Myös puolueiden sisällä ehdokkaat jakavat mielipiteitä. Osa republikaanien esivaaleissa Donald Trumpin taakse jääneistä ehdokkaista on protestimielessä jättänyt saapumatta Clevelandiin.

– Trumpia vastustavat puoluekokousedustajat yrittivät muuttaa presidenttiehdokkaan vaalitapaa, joka tuli äänestettyä nurin. Ehkä kaikkein merkittävintä on kuitenkin se, että osa muun muassa esivaaliehdokkaista ei osallistu kokoukseen ollenkaan. Tämä on aika poikkeuksellista, Satonen sanoo.

"Yhdysvalloissa voitaisiin tulla lähemmäs meidän käytäntöämme"

Yhdysvalloissa puoluekokouksissa pidetään tavallisesti paljon puheita, jossa vastustajia sätitään säälimättä. Arto Satosen mukaan puheet ovat taitavasti rakennettuja, mutta Suomessa hän ei samanlaista riidanhaastamista mielellään näkisi.

– Toivoisin, että meillä ei yleisty sellainen kulttuuri, joka Yhdysvalloissa on tavallista molemmissa pääpuolueissa, että arvostellaan hyvin voimakkaasti naapuripuolen ehdokkaita. Mennään ennemmin sillä linjalla, että kehutaan omia ja vähemmän arvostellaan muita. Meillä onneksi tällainen linja vielä on, ja myös Yhdysvalloissa voitaisiin tulla lähemmäs meidän käytäntöämme, Satonen toteaa.

Republikaanien puoluekokous alkoi maanantaina ja kestää neljä päivää. Kokouksen päättää torstaina siihen mennessä puolueen viralliseksi presidenttiehdokkaaksi nimetyn Donald Trumpin puhe.