Aamu Imatralla on poikkeuksellinen. Tasavallan presidentti Sauli Niinistö astelee yöpaikastaan Imatran valtionhotellista ja jää odottamaan jalankulkijoiden valojen vaihtumista vihreäksi.
Tien toisella puolella odottaa satapäinen ihmisjoukko. Presidentin liikkeitä tallennetaan lukemattomilla kameroilla. Hän on odotettu vieras.
Kun presidentti pääsee tien yli ja saavuttaa yleisönsä, pärähtävät torvet. Karjalaisten lauluun yhtyy moni yleisöstäkin.
Rajavalvontaa ei saa heikentää
Presidentti sai Koskenpartaalla vastattavakseen kaakkoissuomalaisten elämää koskevia kysymyksiä. Imatralla keskustelua herättäneeseen aiheeseen rajanylityspaikan aukiolon supistamisesta presidentillä on yksiselitteinen vastaus. Rajavalvontaa tulisi pikemminkin lisätä kuin vähentää.
– Rajan toimintaa ja kaikkien turvallisuusviranomaisten toimintaa pyritään paremminkin tehostamaan, Niinistö sanoo.
Hän pitää tärkeänä varmistaa toiminnan riittävät resurssit.
Venäläismatkailun hiipuminen Kaakkois-Suomessa on presidentille tuttu ilmiö. Hän arvioi, että Venäjän ponnistelut vähentää maan talouden riippuvuutta öljystä näkyvät ajan kanssa ruplan kurssin vahvistumisena.
– Se heijastuisi varmasti positiivisesti tänne meillekin.
Yllättävä huomio Islannin pelistä
Kysymyksen postinjakelun myöhentymisestä maaseudulla Niinistö ohittaa muistuttamalla, että asia kuuluu yksiselitteisesti hallituksen toimialaan.
Vastauksen jalkapallon EM-kisoista presidentti sen sijaan antoi innostuneesti. Jalkapallon ystäväksi tiedetty Niinistö kertoo havainneensa aivan poikkeuksellisen hetken kisoissa sensaatiomaisesti edenneen Islannin pelissä.
– Tämä partasuu kapteeni, joka pääsi yksin läpi yrittämään maalia. Hän hymyili sen jälkeen, kun hänen potkaisemansa pallo meni maalin ohi. Tämä on aivan poikkeuksellista. En ole koskaan nähnyt sellaista jalkapallokentällä. Yleensä tilanne herättää karmeita irvistyksiä. Se kertoo asenteesta. Positiivisesti eteenpäin, se näyttää olevan Islannin asenne, Niinistö tunnelmoi.
Yhteinen vastuu
Niinistö muisteli Imatralla myös edellistä visiittiään paikkakunnalla. Viiden vuoden takaisella vierailulla Niinistö oli tutustunut nuorten syrjäytymistä ehkäisevään toimintaan.
– Tausta-ajatus on hieno, kaikkien tulee pysyä mukana.
– Pienetkin asiat voivat vaikuttaa nuoriin. Jokainen meistä muistaa satunnaisia hetkiä omasta nuoruudestaan, kun vanhempi ihminen on ohjannut elämässä. Me vaikutamme paljon toinen toisiimme. Tämä tulee pitää mielessä, presidentti sanoo.
Imatran-vierailun päätteeksi presidentille esiteltiin Ukonniemen urheilukeskus.