Viikonloppuna keskustan varapuheenjohtajaksi valittu torniolainen kansanedustaja Katri Kulmuni kuvaa uutta pestiään tärkeäksi.
– Se on osa puolueen johtoa, keskustan kasvot ulospäin, varapuheenjohtajat ovat mukana ministerityhmän kokouksissa puolueen ja valmistelutyössä kentän äänenä.
Lisäksi varapuheenjohtajat tekevät kaikkea sitä, mihin puheenjohtaja ei ennätä tai pääse.
– Sitten tuurataan myös Juha Sipilää tarpeen vaatiessa.
Toiseksi eniten ääniä
Kulmuni sai vaalissa 1 317 ääntä, mikä oli toiseksi eniten. Hänen edelle meni perhe- ja peruspalveluministeri Juha Rehula 1 575 äänellään.
– Ehkä nyt oli sellainen aika ja murros, kun muidenkin puolueiden puoluekokouksissa meni läpi aika liuta nuoria. Totta kai olen iloinen ja kiitollinen siitä, että tulin valituksi.
Kulmunin lisäksi puoluekokous nosti keskustan kärkipaikoille muitakin nuoria, puoluesihteeri Jouni Ovaska ja varapuheenjohtaja Antti Kurvinen ovat myös alle kolmekymppisiä.
– Ehkä sukupolvi on vaihtumassa pikku hiljaa. Mutta toisaalta kolmekymppiset ovat ihan hyviä työikäisiä ihmisiä. Mutta toki on tärkeää, että puoluejohdossa on eri-ikäisiä kasvoja.
Köyhän asia esille
Vaalikampanjassaan Kulmuni nosti esille osin alkiolaisuuteen viittaavia teemoja. Kulmuni on puhunut muun muassa köyhyydestä, maaseudusta ja sivistyksestä.
– Totta kai haluan nostaa näitä asioita keskusteluun. Lisäksi haluan niitä paremmin esille ja uudestaan muotoiltuna puolueen ohjelmavalmisteluun.
Mielipidetiedusteluissa keskustan kannatus on pysynyt korkealla, vaikka hallitus on tehnyt leikkauspäätöksiä ja ajanut työntekiijöiden asemaa heikentävää yhteiskuntasopimusta.
Kulmuni arvelee, että keskustan suosion säilymiseen on vaikuttanut se, että ihmiset ymmärtävät Suomen vaikean taloudellisen tilanteen.
– Eihän se lähtöasetelma ollut hyvä, kun Suomi velkaantuu ja valtiontalous on alijäämäinen. Nythän näyttää, että kansantalous on kääntymässä plussan puolelle ja se on vaatinut isoja ja kovia päätöksiä. Luulen, että ihmiset silti ymmärtävät, että vahva julkinen talous on myös köyhän paras turva.