Sosialidemokraattinen puoluelehti juhlii torstaina 110-vuotista taivaltaan Joensuussa. Vuonna 1906 Sortavalassa julkaistiin ensimmäistä kertaa lehti Rajavahti, josta monien vaiheiden kautta tuli Joensuussa kotipaikkaansa pitävä Viikko Pohjois-Karjala. Nykyään lehti ilmestyy kerran viikossa paperilehtenä ja lisäksi verkossa.
– Puoluelehdet tuovat moniarvoisuutta viestintään. On hankala tilanne Suomessa, että lehdistön kirjo kapenee, jolloin tieto tulee yhä enemmän yksistä suurista tietotoimistoista ja isoista lehtitaloista. Siinä mielessä tällaiset puoluelehdet tuovat vaihtoehtoisia näkökulmia ja kriittinen lukija voi muodostaa kokonaiskuvan vähän useamman lähteen perusteella, päätoimittaja Arto Miettinen luonnehtii.
Hän pitää puoluelehteä poliittista liikettä yhteensitovana tekijänä.
– Maakuntatasolla piirit ovat sen verran pienet, että minäkin lehden tekijänä tunnen aika suuren osan lehden tilaajista, mikä varmaan on mahdoton tilanne suuressa valtakunnallisessa tai suuremmassa maakuntalehdessä. Meillä on tosiaan näin välitön se vuorovaikutus, Miettinen kiittää.
Puoluelehtiä kaivataan monipuolistamaan keskustelua
Puoluelehtien määrä on vähentynyt roimasti vuosikymmenten mittaan. Esimerkiksi Sosialidemokraateilla on yksi valtakunnallinen lehti, pää-äänenkannattaja Demokraatti ja kaksi maakunnallista lehteä: Viikko Pohjois-Karjala sekä Satakunnassa ilmestyvä Uusi Aika.
Entinen pääministeri ja eduskunnan puhemies Paavo Lipponen on yksi Viikko Pohjois-Karjalan lukijoista. Hän kaipaa laajempaa lehtien kirjoa, sillä ne monipuolistaisivat näkökulmia julkisessa keskustelussa.
– Kysymys on sananvapaudesta. Täällä on vahva maakunnan ykkölehti, sellainen pitääkin olla. Mutta pitäisi olla myös varaa ja tarvittaessa varoja siihen, että muitakin lehtiä voi ilmestyä. Meillä ei kovin montaa puoluelehteä enää ole jäljellä. Voisiko olla joku säätiö tai sen tyyppinen ratkaisu, jolla tuettaisiin tällaisia pienempiä lehtiä. Mediakenttähän on nyt yleisestikin nyt ongelmissa, Lipponen pohtii.
Viikko Pohjois-Karjalaa julkaisee osuuskunta Kansan Valta. Lehden toimituksessa työskentelee neljä ihmistä, joista kaksi on toimittajia. Viikko Pohjois-Karjalan levikki on noin 6 000.