Yhdysvaltain presidentinvaaleihin on aikaa vielä kahdeksan kuukautta, mutta supertiistain jäljiltä pitkän näytelmän viimeinen kohtaus näyttää selkeältä.
Vastakkain vaalissa on kaksi ihailtua ja vihattua ehdokasta: Hillary Clinton ja Donald Trump.
**Ehdokkaille itselleen **tämä on mitä mieluisin asetelma. Hillary Clinton vastustaa kaikkia niitä arvoja, joita Trump on kampanjapuheissaan julistanut.
Trumpille Clinton puolestaan edustaa sitä poliittista pelurijoukkoa, josta hän haluaa päästä eroon.
Luvassa on kaikkien aikojen likaisinvaalikampanja.Trump on jo tähän saakka käyttänyt vastustajistaan kieltä, josta sivistynyt ajatusten vaihto on kaukana. Hillary Clinton on Trumpille maalitaulu, jota ammutaan kovilla.
Clinton ei kuitenkaan tyydy maalitaulun rooliin, vaan Trump saa mitä tilaa. Trumpin möläyksistä löytyy kosolti aineistoa arvostelulle. Hillary Clinton tunnetaan rautarouvana, joka ei kaihda räväkkää kommentointia.
Sinällään on erikoista, että Clinton ja Trump ovat ajautuneet näin rajulle törmäyskurssille.
**Donald Trumpin häissä **vuonna 2005 Hillary Clinton oli eturivin kutsuvieraana. Trump tuki myös rahallisesti Clinton-säätiötä ja Hillary Clintonin senaattorikampanjoita.
Supertiistai selkeytti kummankin puolueen presidenttiasetelmia, mutta esivaalikierros toki jatkuu kesäkuuhun saakka.
Republikaanien puoluejohdolle Trump on mahdoton ehdokas. Puolue-eliitin suosikki on Floridan 44-vuotias senaattori Marco Rubio, mutta supertiistai oli hänelle suuri pettymys.
Rubio on onnistunut voittamaanvain yhden osavaltion, ja republikaanien kakkospaikallekin hän nousi vain kolmessa osavaltiossa. Rubio joutuu vakavasti miettimään, onko tällä kannatuksella mieltä jatkaa kisaa.
Trumpin leveän selän takana republikaaneista menestyi parhaiten räväkkä senaattori Ted Cruz. Hän oli ykkönen kotivaltiossaan Texasissa ja onnistui voittamaan Trumpin myös Oklahomassa.
Cruz on republikaanien puoluejohdolle kuitenkin lähes yhtä mahdoton ehdokas kuin Trump. Cruzin valtakunnallinen kannatus ei myöskään ole sitä tasoa, että hänellä olisi mahdollisuuksia menestyä loppupeleissä.
**Demokraattien keskuudessa **tilanne on selkeämpi. Hillary Clinton on selkeästi puolueen ehdokas, hänen haastajansa Bernie Sanders ei runsas vuosi sitten ollut edes demokraattisen puolueen jäsen.
Sanders vannoi jatkavansa presidenttikisaa loppuun saakka. Näin hän pitää esillä ajatustaan politiikan vallankumouksesta, mutta peli Hillaryn Clintonin suhteen on nyt pelattu.
Kirjoittaja toimi Yleisradion Washingtonin kirjeenvaihtajana vuosina 1997–2002.