Jätealtaiden vesitaseen kanssa kamppaileva Kittilän Agnico Eaglen kultakaivos on ympäristöministeri Kimmo Tiilikaisen (Kesk.) mukaan vakavissa ongelmissa, vaikka välitöntä riskiä padon murtumisesta ei viranomaisten mukaan olekaan.
– Aina kun jätevesien kanssa ollaan kaivosteollisuudessa tekemisissä, pitää ottaa vakavasti. Onneksi ei ole välitöntä padon murtumisvaaraa. En ole samalla tavalla huolissani kuin mitä Talvivaara-case oli. Takana on vakavarainen kansainvälinen yhtiö jonka tehtävä on panna asiat kuntoon, Tiilikainen sanoo.
Kaivos on yrittänyt syyskuusta asti tukkia vuotoa jätealtaan pohjassa, ja veden paineen hillitsemiseksi vettä juoksutetaan ympäristöön poikkeusluvalla kolminkertainen määrä muun muassa läheiseen Seurujokeen.
– Kittilän tapauksessa meillä ei kerta kaikkiaan ole varaa uuteen isoon katastrofiin kaivospuolella.
"Kaivosten pitää pystyä parempaan"
Tiilikaisen mukaan on mahdollista, että toistuvien vesitaseongelmien jälkeen kaivoksilta aletaan vaatia huolellisempaa arviota jätevesien määrästä ja niiden puhdistamista ja raskasmetallipitoisuuksien arvioimista. Ongelmia on ratkaistu juoksuttamalla vettä ympäristöön, mikä kuormittaa vesistöjä.
– Käytännössä on mahdollista että täytyy ruveta vaatimaan jatkossa parempaa puhdistusta. Jos vesiä kertyy enemmän, ne täytyy puhdistaa huolellisemmin että ympäristökuorma ei kasva liian suureksi, Tiilikainen arvioi.
Tiilikaisen mukaan vesitaseongelmat eivät saisi tulla kaivosteollisuudelle enää Talvivaaran jälkeen yllätyksenä. Kittilän kaivoksen jätealtaiden ongelmat nousivatkin julkisuuteen jo kolme vuotta sitten, kun Suomen Luonto -lehti uutisoi altaiden pohjarakenteiden puutteellisista tiivisteistä, minkä arvioitiin uhkaavan pohjavesiä.
Ministerin mukaan kaivosaltaiden vuodoissa ei ole kyse tekniikan puutteesta vaan kiinnostuksesta suojella ympäristöä riittävästi.
– Kaivosteollisuuden pitää pystyä vesienhallinnassa parempaan. Näyttää, että vedenhallinnassa on probleemeita useammallakin kaivoksella. Eivät tämän kaltaiset asiat voi tulla aina yllättäen.