Mistä on kyse?
Itä-Suomen yliopiston hallitus on maanantaina tehnyt lopullisen päätöksen Mekrijärven tutkimusaseman toiminnan lopettamisesta. Yliopiston tutkimus- ja opetustoiminta Mekrijärvellä päättyy vuoden 2016 loppuun mennessä.
Pohjois-Karjalan maakuntajohtaja Pentti Hyttinen harmittelee, että hallitusohjelmassakin vahvasti esillä olevan biotalouden tutkiminen Mekrijärvellä päättyy.
– Kyllä se on hyvin harmittava asia, että yliopisto on päätynyt tähän ratkaisuun. Nimenomaan nämä biotalousasiat ovat vahvasti esillä ja Mekrijärvellä niitä on kauan tutkittu. On myös investoitu biotalouden tutkimiseen, Hyttinen toteaa.
Mekrijärvellä on muun muassa huippuluokan tutkimuslaboratorio, joka on maksanut miljoonia euroa. Meneillään on myös tutkimusta, jota rahoitettu EU-rahoista. Esimerkiksi eräässä kesken olevassa pellettitutkimuksessa on kiinni 375 000 euroa EU-rahaa. Jos toiminta jää kesken, yliopiston uhkana on rahojen takaisin maksaminen.
– EU-pykälät lähtevät hyvin selvästi siitä, että jos toiminta ei jatku viittä vuotta tuon rahoituksen päättymisen jälkeen, niin rahat menevät takaisinperintään, Hyttinen kertoo yksiselitteisitä pykälistä.
Rehtori Jukka Mönkkönen uskoo, että tutkimus viedään loppuun eikä takaisinmaksuja tarvitse tehdä.
– Meillä on maakuntaliiton kanssa yhteinen käsitys siitä, että nämä hankkeet ja tutkimukset voidaan viedä loppuun, vaikka Mekrijärven toiminta lopetetaan. Niitä tutkimuksia ja hankkeita voidaan jatkaa esimerkiksi Joensuun kampuksella. Näin ollen takaisinperintävelvoitetta ei tulkintamme mukaan ole, Mönkkönen sanoo.
Pentti Hyttinen toivoo, että tutkimustoiminta Mekrijärven hulppeissa laboratorioissa jatkuisi. Laboratorioiden ja muiden rakennusten jatkoa ja käyttömahdollisuuksia pohditaan työryhmässä, jota vetää Ilomantsin kunta ja jossa ovat mukana muun muassa maakuntaliitto ja Itä-Suomen yliopisto.
– Ensisijaisesti pyrimme siihen, että tuota laboratoriota käytettäisiin jatkossakin. Toivottavasti löytyisi toimija, joka niitä käyttäisi. Jos se ei ole yliopisto, niin se olisi joku muu taho ja toiminta jatkuisi, Hyttinen odottaa.
Hoskonen: Yliopiston rooli aluekehittäjänä on unohdettu
Pogostalla päätös Mekrijärven sulkemisesta otettiin vastaan tyrmistyneenä. Ilomantsin kunnanvaltuuston puheenjohtaja, kansanedustaja Hannu Hoskonen (kesk.) ei peittele pettymystään yliopiston toimintaan.
– Päätös on Itä-Suomen yliopiston isku koko metsämaakunta Pohjois-Karjalaa vastaan. Yliopiston johto lupasi, että Mekrijärveä ei lakkauteta yliopiston kenttäkurssien siirron yhteydessä, mutta puheet eivät pitäneet. Yliopiston johto siirtää toimintoja määrätietoisesti kohti Kuopiota, Hoskonen täräyttää.
Biotalouteen kohdistuu suuria odotuksia paitsi Pohjois-Karjalassa, myös tuoreessa hallitusohjelmassa. Hoskonen kyselee yliopiston uskottavuuden perään, kun odotukset ja lakkautukset kohdistetaan samaan alaan.
– Yliopiston johto vannoo biotalouden suurten mahdollisuuksien puolesta, mutta toiminnallaan tuhoaa mahdollisuudet, jotta maaseutu saadaan tyhjennettyä. Yliopistoilla on lain mukaan aluekehittäjän rooli, joka on unohdettu viime vuosituhannella.
Hannu Hoskonen on tyytyväinen siitä, että on perustettu ryhmä pohtimaan Mekrijärven aseman tulevaa käyttöä. Hän kuitenkin ihmettelee, miksi yliopiston irtainta omaisuutta huutokaupataan pikavauhtia Mekrijärveltä.
– Pidän tätä Ilomantsin kuntaa kohtaan todella, todella ihmeellisenä toimenpiteenä. Samaan aikaan yliopisto vakuuttaa, että toiminnan jatkumisen eteen tehdään töitä, Hoskonen jyrisee.
– Toivoisin yliopistolta rakentavampaa otetta, että ei Mekrijärveä heti teurasteta. Me Ilomantsissa teemme kaikkemme, että toiminta jatkuu, Hoskonen lupaa.