Päivi Räsänen ilmoitti maanantaina luopuvansa kristillisdemokraattien puheenjohtajuudesta elokuun puoluekokouksen jälkeen. Hän ehti johtaa puoluetta yli kymmenen vuotta.

Lääkärinä ja kirjailijana toiminut Räsänen nousi kansanedustajaksi Hämeen vaalipiiristä jo vuonna 1995.

Riihimäellä asuva viiden lapsen äiti valittiin kristillisten puheenjohtajaksi vuonna 2004. Hänen aikanaan kristilliset arvot ovat korostuneet puolueen linjavalinnoissa edeltäjää enemmän.

Räsänen lukeutuu puolueensa vanhoilliseen siipeen, herätysliike "viidesläisiin", ja kuuluu evankelisluterilaiseen Kansanlähetykseen. Hänen miehensä Niilo on Kansanlähetysopiston rehtori.

Hallituspaikka voitto, kirkon eropiikki tappio

Räsäsen julkisuuskuva on ollut ristiriitainen.

Räsäsen jyrkät kannat abortista, homoseksuaalisuudesta ja naispappeudesta ovat karkottaneet väkeä puolueesta ja kirkosta. Räsäsen esiintyminen Ylen A2:n homoillassa vuonna 2010 sai aikaan joukkopaon evankelisluterilaisesta kirkosta.

Hän on vastustanut kiivaasti sukupuolineutraalia avioliittolakia, ja kosiskeli kevään eduskuntavaalikamppailun aikana perussuomalaisia ja keskustaa perumaan lainmuutoksen.

Kansan silmissä Räsäsen profiloitui myös tiukan alkoholipolitiikan kannattajaksi. Yksi esimerkki tästä nähtiin, kun suomalaiset äänestivät skotlantilaisen panimon uutuusoluen nimeksi Päivi, ja se myytiin nopeasti loppuun.

Otsikoihin ovat nousseet poliisiylijohtaja Mikko Paateron julkinen nöyryytys Helsingin poliisin tiedonantajarekisterin tapauksessa vuonna 2013.

Miinuksena voi pitää myös kristillisten entisen jäsenen Päivi Nergin nimittämistä sisäministeriön kansliapäälliköksi vuonna 2012. Räsänen oli pari vuotta aiemmin ilmoittanut vastustavansa poliittisia virkanimityksiä.

Kollegat arvostivat, kansa ja puolueväki eivät

Pienoisena mestarisuorituksena voidaan pitää pienpuolueen nousua Jyrki Kataisen (kok.) hallituksen vuonna 2011. Räsänen toimi Kataisen ja Alexander Stubbin (kok.) hallituksissa sisäministerinä.

Edellisen ja ainoan kerran kristilliset ovat olleet hallituksessa vuosina 1991-95 Esko Ahon (kesk.) kaudella.

Kansanedustajat ovat kiitelleet Räsäsen työtä sisäministerinä. Hän on uudistanut virkakautenaan poliisihallintoa hallitusohjelman mukaisesti ja Suomen pakolaiskiintiötä on nostettu.

Kansa sen sijaan on ollut eri linjoilla. Ylen ministerikyselyssä kansalaiset katsoivat Räsäsen hoitaneen tehtävänsä heikoimmin.

Räsäsen puheenjohtajakauden aikana kristillisten kannatus on ollut laskussa sekä eduskuntavaaleissa että kunnallisvaaleissa. Viime kevään kannatushyppäys eurovaaleissa ei materialisoitunut edustajan paikaksi, vaan Sari Essayah tippui runsaasta äänisaaliista huolimatta.

Kesällä 2014 Räsäsen julkikuvaan tuskastuneet puoluetoverit yrittivät kammeta Räsäsen pois puheenjohtajan paikalta. Kapinahanke kuivui kasaan, kun Essayahia ei saatu houkuteltua haastamaan Räsästä.