Kristillisdemokraattien Sari Essayah ja keskustan Hannakaisa Heikkinen ovat Savo-Karjalan vaalipiirin vaalikuningattaret. Heikkinen sai vuoden 2007 vaaleissa runsaat 7 000 ääntä, nyt 10 714. Hän jätti eduskuntatyön vuonna 2011 keskittyäkseen perheeseensä.
– Minusta tuntuu, että media ei ollut valmis käsittelemän että asettaa perheen poliittisen uran edelle. Toki silloin vaalirahakohun aikana sain tuntea olevani yksi 200 kelmistä, joka on rahamiesten vietävissä, mutta syy poisjääntiin oli siinä, että Nestori-poika, joka täyttää kohta viisi vuotta. Maakunnan naiskansanedustajalle ei ole mahdollista olla äiti ja tehdä täysillä työtä maakunnan hyväksi.
Kotikunnastaan Kiuruvedeltä Heikkinen pokkasi liki puolet hyväksytyistä äänistä.
– Olisi voinut olla äänestysprosentti Kiuruvedellä korkeampikin, mutta annetuista äänistä tosi hienosti sain tukea kiuruvetisiltä, Heikkinen kiittelee.
Heikkisellä oli vaaleista jo talvella hyvä tunne, kun vapaaehtoisia ilmoittautui runsain määrin mukaan vaalityöhön.
– En uskaltanut ääneen sanoa, mutta jo talvella huomasi, että ei-poliittisia ihmisiä otti yhteyttä, että mitä he voivat tehdä minun vaalityöni tukemiseksi. Se antoi uskoa, että hyvin käy, kun vapaaehtoisia lähti hyvin mukaan, Heikkinen sanoo.
Myöskään Savo-Karjalassa eniten ääniä kerännyt Sari Essayah ei osannut arvata keräävänsä vaalipiiristä yli 11 000 ääntä.
– En kyllä uskonut olevani äänikuningatar, se on ekstra tähän päälle. Laskeskelin kyllä, että täytyy tulla 10 000 ääntä ja rapiat päälle, mutta se ylittyi vielä.
Essayah uskoo, että äänimäärä johtuu osaksi viime eurovaalien karvaasta pettymyksestä.
– On siinä sellaista revanssihenkeä, että äänestävät ihan siksi, kun kokivat viime vuoden tilanteen epäreiluksi. Samoin se oli pääpontimena kun harkitsin ehdokkuutta. 60 000 ääntä eikä tullut valituksi. Jos sellaisen kannatuksen saa, sen täytyy kantaa tuleviin vaaleihin.