Keskustan vanavedessä käy SDP:n, kokoomuksen ja Perussuomalaisten taistelu toiseksi suurimman puolueen asemasta: kaikkien taistelu kaikkia vastaan, kirjoittaa Ylen politiikan toimittaja Ari Hakahuhta.
Mutta yhtä lailla kiistatonta on puolueen ykkösasema Taloustutkimuksen Ylelle tekemässä kannatuskyselyssä. Ja edelleen kelpo luvulla 24,9 prosenttia. Ilman jättiluokan yllätystä puheenjohtaja Juha Sipilä on matkalla hallituksenmuodostajaksi vaalien jälkeen.
Keskustan takana käy kaikkien vaalitaistelu kaikkia vastaan. SDP, kokoomus ja Perussuomalaiset ovat kaikki kannatusmittauksessa 1,4 prosenttiyksikön eli virhemarginaalin sisällä.
Koska keskusta näyttäisi kulkevan vaaleja kohti ykköspuolueena, kisa kakkospaikasta on tärkeä. Vaalien jälkeen toiseksi tullut puolue on vahvemmassa asemassa hallitukseen pääsyssä kuin kolmonen tai nelonen.
Helmikuun kysely paljasti, että kokoomuksen tippuminen SDP:n taakse tammikuussa ei ollut tilastotappio. Historiallisen alhaisissa kannatusluvuissa tuskitteleva kokoomus on todennäköisesti löytänyt ydinkannattajakuntansa suuruuden. Enää ei voi pudota kuin korkeintaan maton reunalta lattialle.
SDP:lle tärkeintä lienee kipuaminen kakkoseksi tammikuun mittauksessa ja paikan säilyttäminen nyt helmikuussa. Prosentit saavat olla mitä ovat, kunhan ovat parempia kuin juuri ennen viime toukokuun puoluekokousta.
Hallituksen vastoinkäymiset näkyvät SDP:n ja kokoomuksen kannatusluvuissa.
Vertailu viime kesän puoluekokouksista tähän talveen näyttää, että Perussuomalaisten kannatuksen aallon pohja on takana. Kahdessa kuukaudessa nousua on kertynyt 2,1 prosenttiyksikköä. Puolue on taas mukana kisassa kakkospaikasta.
Kansalaiset ovat nyt puoluekannastaan epävarmempia kuin aiemmin. Kyselyn vastaajista puoluekantansa kertoneiden osuus oli alhaisimmillaan ainakin vuoteen. Helmikuussa puoluekantansa kertoi 57,4 prosenttia vastaajista.
Äänestäjä tiedostaa yhä selvemmin, että vaalit ovat tulossa. Puoluekanta ilmaistaan sitä harkitummin mitä lähempänä vaalit ovat. Enää ei ole niin paljon halua kepeään heittoon kyselyissäkään.
Sitten kun puoluekannastaan epävarmat päättävät suosikkinsa, ratkeaa ainakin, mikä puolue on vaalien kakkonen.
SDP, kokoomus, Perussuomalaiset - mikä puolue näistä saa vaalikampanjansa nosteeseen, on vahvoilla keskustan kumppaniksi seuraavaan hallitukseen.