Kuntaministeri Henna Virkkunen (kok.) uskoo, että kuntauudistus etenee, vaikka kaupunkiseutujen pakkoliitoksista luovuttiin.
- Kyllä se varmasti etenee ihan samalla tavalla kuin tähän saakka, hän sanoi Yle Uutisille.
Virkkunen uskoo, että erityisesti sote-uudistus saa monet kunnat miettimään tulevaisuuttaan vakavasti. Hallitus sopi kuun vaihteessa yhdessä opposition kanssa, että sosiaali- ja terveyspalveluiden järjestämisvastuu siirretään viidelle sote-alueelle.
- Sote-alueet ovat niin suuria, monen kymmenen kunnan kokonaisuuksia, että kyllähän siellä yksittäisen kunnan vaikutusvalta jää aika pieneksi. Niin kunnat joutuvat myös tästä näkökulmasta miettimään sitä, että miten kykenisivät olemaan riittävän vahvoja tuottajia sote-alueella ja miten voisivat vaikuttaa siellä. Uskon, että se osaltaan kyllä vie myös kuntaliitoksia eteenpäin, Virkkunen ennakoi.
Hän kertoi, että kovaksikin äityneestä pakkoliitos-keskustelusta on myös opittu jotakin.
- Se osoitti sen, että tämä on hyvin tunteita herättävä asia ja sitä kohtaan koetaan suurta pelkoa myös, että jos valtiovalta tulisi käyttämään tämäntyyppistä pakkoa, Virkkunen sanoi.
Tavoite yhä alle sata kuntaa
Kuntaministeri Henna Virkkunen arvioi, että kuntia ajaa yhteen myös se, että sote-uudistuksesta huolimatta niiden hoidettavaksi jää yhä yli 200 lakisääteistä tehtävää. Monet niistä ovat Virkkusen mukaan sellaisia, jotka edellyttävät nykyistä suurempia ja vahvempia kuntia.
Lisäksi kuntia puskee yhteen valtionosuusjärjestelmän uudistus, jonka sisällöstä hallitus sopi torstaina. Virkkusen mielestä vanhentunut, monimutkainen ja päällekkäisyyksiä sisältävä valtionosuusjärjestelmä on osaltaan ylläpitänyt epätervettä kuntarakennetta joillakin alueilla.
Virkkusen mielessä siintää yhä kuntien määrä väheneminen sadoista kymmeniin.
- Tulevaisuutta ajatellen sen pitäisi mielestäni olla kaksinumeroinen luku kuntia mutta tiedetään, että nyt ollaan vielä hyvin kaukana siitä, että meillä on hyvin pienkuntavaltainen edelleenkin meidän kuntakenttä. Mutta uskon, että seuraavina vuosina kyllä muutoksia siihen tulee.