Tänään on edessä olympialaisten mielenkiintoisin päivä minun silmin katsottuna. Mielenkiintoisimman kisapäivän tästä tekee se, että kisaohjelmassa on maastohiihdon sprinttikilpailu. Näihin kisoihin oli itselläkin tavoitteet asetettu, joten tämä päivämäärä on ollut kalenterissani isolla merkitty. Se päivä on nyt, mutta asiat ei mene aina niin kuin on elokuvissa ja seuraan kisat kotisohvalta. Tulen varmasti katselemaan kisaa nauttien, mutta veikkaan kisan aiheuttavan myös hieman haikeutta.
Tässä blogissa annan oman näkemykseni ennakkoasetelmista päivän koitokseen.
Mitä tekee suomalaiset? Ketkä ovat omat suosikit kisaan? Missä ratkaistaan kilpailu? Mitä spesiaalia kisassa on? Muun muassa näihin kysymyksiin annan vastauksen.
Käydään ensin läpi naisten kilpailua. Suomalaisilla on asettaa viivalle varsin kilpailukykyinen joukkue. Mielenkiintoinen suomalaisnimi päivän kisaan on pääsääntöisesti ampumahiihtäjänä toimiva Mari Laukkanen. Hän oli viime vuonna Sotshin maailmancupissa samalla radalla 5. joten rata varmasti sopii hänelle.
Mona-Lisa Malvalehdon ja Riikka Sarasoja-Liljan tuloskunto on hieman ailahdellut kauden mittaan, mutta viimeisimmät suoritukset ovat antaneet jo uskoa siihen, että menestysmahdollisuus on olemassa. Anne Kyllösen suorituskyky on tällä hetkellä kysymysmerkki, sillä kisojen avausmatkalla hän jäi omasta normaalista tasostaan reilusti. Jos hän on palautunut kisasta ja saa sen kautta superkompensaation voi suksi liikahtaa todella kovaa. Näkemykseni mukaan rata on kaikille suomalaisille hyvin soveltuva.
Naisten kisaan voin mainita muutaman oman suosikin. Avauskisan jälkeen on selvää, että Marit Bjöergen on vaikea voitettava myös sprintissä, joten hän on ykkössuosikki kisaan minun silmissä. Kikkan Randallin nostan Bjöergenin ykköshaastajaksi. Suomalaiset menee kaikki heittämällä aika-ajosta jatkoon ja toivon yhden yltävän finaaliin saakka. Silloin on kaikki mahdollista.
Miesten kisa tulee olemaan todella mielenkiintoinen. Suomen joukkue on Martti Jylhä, Anssi Pentsinen, Ville Nousiainen ja Juho Mikkonen. Eniten luotan Martti Jylhään. Hän on ollut todella kovassa vireessä oikeastaan läpi koko harjoitus- ja kisakauden. Martilla irtoaa myös menestykseen vaadittava kirivaihde ja vauhtireservi on muutenkin ollut tällä kaudella huikealla tasolla.
Juho Mikkonen on myös yllätysvalmis. Hän pääsee lähtemään allaan uran paras maailmancupin kisa ja Juhon kuokkatekniikka on todella vahva. Kuokkaa nimittäin tarvitaan radalla paljon nimenomaan kriittisissä paikoissa rataa. Anssin ja Villen uskon suoriutuvan aika-ajosta jatkoon, mutta en usko heidän kohdallaan välieräpaikkaan. Villen ongelma on ollut viime aikoina kirivaihteen puuttuminen vaikka hän jaksaa myllyttää kovaa ja Anssi on ollut hieman alavireinen normaaliin tasoonsa nähden. Uskon kuitenkin jätkien hyökkäävän kisaan kaikki todella hyvällä jalalla ja lyövän luun kurkkuun monille.
Voittajan veikkaaminen miesten kisassa on huomattavasti vaikeampaa kuin naisissa, sillä selkää voittajasuosikkia ei ole. Omaa suosikkiani suomalaisten lisäksi olen miettinyt tässä jo muutaman päivän. Jollain tapaa minulla on ollut viime aikoina tunne, että nyt on Emil Jönssonin kisat. Hän on yleisvahva sprinttihiihtäjä, jolla on myös sellaisia ominaisuuksia millä voitetaan isoja kisoja.
Joukkueena venäläiset voivat tehdä ihan mitä vaan. Viime olympialaisissa he ottivat ylivoimaisen kaksoisvoiton hieman yllättäen ja varmasti tulevat olemaan vahvoja myös tässä kisassa. Venäläisistä nimenä nostaisin esiin Sergej Ustjugovin, joka on tässä kisassa kova hevonen. Norjalaiset tulevat myös joukkueena olemaan vahvoja, mutta tällä kertaa en heille voittoa veikkaa. Kaikki suomalaiset tulee hiihtämään jatkoon, jos haavereita ei tapahdu. Toivon ja uskon, että paras suomalainen mies olisi finaalissa. Minimissään odotan ainakin yhtä välieräpaikkaa.
Sotshin sprinttiradassa on suuret eroavaisuudet naisten ja miesten ratojen välillä. Normaalisti ratojen eroavaisuudet eivät ole suuria, mutta tällä kertaa se todellakin on. Naisten radan arvioisin itse jopa helpoksi kun taas miesten rata on ainakin omalla kohdallani kovin missä olen koskaan hiihtänyt. Naisten rataprofiili on loivapiirteinen ja se ei ole erityisen pitkä. Tullaan näkemään siis kovavauhtisia eriä lähtölaukauksesta maaliin.
Miesten rata on profiililtaan todella raju ja mitaltaan pitkä. Kriittinen piste radalla tulee olemaan kahden minuutin kohdalla alkava nousu joka kestää noin minuutin. Rataprofiilin myötä uskon, että miesten erävaiheessa alkuosa radasta otetaan melko rauhassa, mutta kahdesta neljään minuuttiin hyökätään rajusti. Viimeiset kaksi minuuttia tulee olemaan toimimista rajujen maitohappojen kanssa. Tässä kisassa kovan kirivaiheen omaavilla normaalimatkan hiihtäjillä on normaalia sprinttiä paremmat mahdollisuudet menestyä.
Muita menestykseen vaikuttavia muuttuvia tekijöitä tulee olemaan olosuhteet ja sitä myöten huollon onnistuminen. Keliolosuhteet vaihtelevat alueella nopeasti ja ovat tälläkin hetkellä melko spesiaalit. Kuulin, että vuorokausi ennen kisaa ilman lämpötila kisastadionilla oli kymmenen astetta plussan puolella. Käytännössä maastohiihdossa on laki, että mitä erikoisemmat olosuhteet sitä suuremmat erot tehdään suksilla. Toki haastavat olosuhteet on olleet tiedossa ja testausta on tehty jo pitkään optimaalisen kilpailukaluston löytymiseen.
Yksi asia mikä tulee myös olemaan iso elementti päivän kisassa on henkinen kantti ja psyykkinen valmiustila. Nyt kun on kerran neljässä vuodessa käytävä kilpailu ja monelle uran tärkein päivä urheilu-uralla nousee henkisen kantin kestäminen tärkeään rooliin. Uskon, että henkisen kantin pettämisen myötä tapahtuu muutamia "sulamisia" kisapäivän aikana. Menestys ei siis ole pelkästään fysiikasta kiinni. Henkinen ja fyysinen kantti elää symbioosissa tukien toinen toistaan. Se kenellä nämä molemmat osa-alueet ovat kisapäivänä kaikkein vahvimmat tulee poistumaan päivän päätteeksi kisapaikalta voittajana.
Lasse Paakkonen