Yhdysvallat taivutteli Etelä-Korean luopumaan aikeista tehdä ilmaisku Pohjois-Koreaan vuonna 2010. Yhdysvaltain entinen puolustusministeri Robert Gates kertoo muistelmissaan, että Etelä-Korean hallitus halusi vastata voimalla Pohjois-Korea ampumaan tykistötuleen, joka surmasi useita ihmisiä rajalla sijaitsevalla Yeonpyeongin saarella.
– Etelä-Korean alkuperäiset suunnitelmat vastatoimiksi olivat meidän mielestämme suhteettoman aggressiiviset, käsittäen sekä ilmaiskut että tykistötulen, Gates kirjoittaa tuoreessa kirjassaan.
Yhdysvallat oli huolissaan Etelä-Korean iskujen johtavan vaarallisesti laajenevaan konfliktiin Korean niemimaalla. Gatesin mukaan hän, Yhdysvaltain presidentti Barack Obama ja maan tuolloinen ulkoministeri Hillary Clinton olivat useaan otteeseen yhteydessä Etelä-Korean johtoon rauhoitellakseen tilannetta. Kiina puolestaan toppuutteli Pohjois-Korean johtoa, Gates kertoo.
– Lopulta Etelä-Korea vastasi ainoastaan tykistötulella Pohjois-Korean tykistöpatteria vastaan, Gates kirjoittaa.
Etelä-Korean hallitus ei ole kommentoinut Gatesin kuvauksia tapahtumista.
Gates kuvailee tapahtumien aikana Etelä-Korean presidenttinä toiminutta Lee Myung-Bakia "päättäväiseksi, järkeväksi ja erittäin amerikkalaismieliseksi". Leen edeltäjä Roh Moo-Hyun ei saa Gatesilta yhtä positiivista arvioita. Gatesin mielestä liberaali Roh oli "amerikkavastainen ja todennäköisesti hieman hullu". Roh teki itsemurhan vuonna 2009, kun hänen perheensä päätyi korruptiotutkinnan kohteeksi.
Kovaa kritiikkiä Obaman hallintoa vastaan
Entisen puolustusministerin tällä viikolla julkaistu muistelmateos on laajasti tulkittu olevan hyökkäys Barack Obaman sotilaallista johtamista vastaan. Gates muun muassa kertoo, ettei Obama uskonut omaan Afganistanin-strategiaansa, eikä "hän pidä sotaa omanaan".
Gates on kuitenkin kiistänyt hyökkäys-tulkinnan todeten olleensa Obaman kanssa samaa mieltä kaikista merkittävistä päätöksistä Afganistanin suhteen. Vuosien 2006 ja 2010 välisenä aikana puolustusministerinä toiminut Gates syyttää Obaman vastustajia kirjoitusten vääristelystä poliittisten pisteiden saamiseksi.
Vaikka Obaman johtaminen saa kirjassa kritiikkiä, Gates myös kehuu ja kunnioittaa presidentin toimia. Toisenlaisen kohtelun saa varapresidentti Joe Biden ja Valkoisen talon väki. Gates kirjoittaa, että Biden on ollut väärässä jokaisessa merkittävässä poliittisessa kysymyksessä viimeisten neljän vuosikymmenen aikana. Valkoisen talon nuoressa henkilökunnassa Gatesia ärsyttää muun muassa suorat puhelinsoitot neljän tähden kenraaleille.