Vuoden poliisiksi on valittu ylikonstaapeli Merja Riikilä Etelä-Pohjanmaan poliisilaitokselta. Riikilä on erikoistunut selvittämään lapsiin kohdistuneita väkivalta- ja seksuaalirikoksia. Hän on työskennellyt poliisina 24 vuotta.
Riikilän mukaan hänen poliisiuransa aikana esimerkiksi internetin kehitys on muuttanut lasten seksuaalisen hyväksikäyttörikollisuuden muotoja.
Riikilä sai Vuoden poliisin tunnustuksen tänään aamupäivällä Helsingissä sisäministeri Päivi Räsäseltä (kd.).
Tilaisuudessa puhunut poliisiylijohtaja Mikko Paatero sanoi, että Riikilän työkenttä vaatii tutkijalta paljon. Suomessa on vain muutamia kymmeniä poliiseja, jotka ovat kouluttautuneet riittävästi näiden rikosten tutkimiseen, ja se on Paateron mielestä liian vähän.
Vuosittain poliisin tietoon tulee 1 600–1 700 lasten seksuaalista hyväksikäyttörikosepäilyä. Paateron mukaan paljon jää kuitenkin piiloon.
Merja Riikilä on toinen nainen, joka on saanut Vuoden poliisi -tunnustuksen.